Так и случилось. Белая волчица вышла из пещеры лишь спустя несколько мгновений после того, как демон остановился, поджидая её. В лунном свете она была похожа на призрака. Или на ангела. Но подобное сравнение пришло бы ему на ум в том случае, если бы Вий знал, кто это. Но дух не интересовался тем, во что верят люди. Он был волком, хоть и немного иным, но всё же.
- Кто ты? - в голосе белой не было ни капли настороженности, зато в нём звучало любопытство, настолько беспечное и беззаботное, что демон даже удивился. Немного. Раньше он никогда такого не видел. Это потому, что она сама по себе такая бесстрашная, или просто ещё не поняла до конца, с кем сейчас разговаривает? Интересно…
Вопрос был уместный и вполне ожидаемый. И всё-таки демон помедлил, прежде чем ответить на него. Он прекрасно понимал, что имеет в виду волчица. А может, и нет. Может быть, стоит сделать вид, что понял не до конца, и часть правды оставить при себе. Хотя бы на первое время. Он полагал, что знакомство так пройдёт гораздо спокойнее.
- Я Вий.
«…и я демон, но тебе не собираюсь причинять вреда.» - мог бы добавить он, если бы не знал, что обычно эти слова производят эффект, прямо противоположный тому, на который были направлены.
Неизвестно, в какой именно момент это произошло, но только фигура волка стала выглядеть более материально. Несмотря на то, что любой свет без остатка поглощался при соприкосновении с ним, теперь на его боках, морде и лапах очень чётко прорисовывалась каждая шерстинка. При достаточной внимательности можно было разглядеть даже линии мышц, проступавшие под шкурой. Уголки губ были слабо приподняты, но понять значение этой полуулыбки было нельзя. Возможно, потому, что это была так называемое «дежурное» выражение, которое Вий натягивал на свою морду всякий раз, когда разговаривал с кем-либо. И неважно, кто это был: демон, смертный или даже сама Анхель. Золотистые глаза будто светились изнутри негасимым пламенем и смотрели с лёгким прищуром, изучающе, со сдержанной заинтересованностью.
Единственным обстоятельством, которое могло бы поколебать уверенность собеседницы в том, что перед ней живой, было то, что он не дышал. Совсем. Бока волка не вздымались и не опадали, как это должно быть, а пребывали в полной неподвижности. А впрочем, демон и не пытался притворяться, что ему необходим воздух. То ли просто забыл, то ли хотел проверить внимательность стоявшей перед ним волчицы.
- А как твоё имя? - на самом деле спрашивать об этом ему было ни к чему. Такие вещи, как имена собеседников, их настроение и некоторые другие детали демоны могут угадывать. Но пока что Нерре об этом знать необязательно. Пусть всё идёт так, как обычно.

Отредактировано Мастер Игры (01.07.2017 13:30:13)

Когда собеседница ни с того ни с сего качнулась вперёд, Вий даже не пошевелился. Любой нормальный волк на его месте сразу бы бросился к ней с тем чтобы не дать упасть, или хотя бы попытаться сделать это. Но так как демон не принадлежал к материальному миру, то всё равно бы не смог ничем помочь. Вот если бы у него было тело — тогда другой разговор. Но чтобы вселиться в кого-нибудь живого, нужно, во-первых, разрешение этого существа, а во-вторых, время, которое будет потрачено на то, чтобы получить его согласие. Так что даже при наличии поблизости двух тел, одним из которых была сама Нерра, демон ничего не успел бы сделать. К счастью, волчица смогла удержать равновесие, и никакой помощи не понадобилось. Вий же сделал вид, что не заметил её движения. Хотя не обратить внимания на то, что творится буквально перед носом, конечно же, невозможно.
- Моё имя… - небольшая заминка, как будто волчица, уже начав говорить, вдруг усомнилась в правильности своего решения. Впрочем, пауза длилась не больше нескольких секунд.
- Нерра. Можно Ра, очень приятно.
- Мне тоже. - и это было правдой. Буквально на мгновение его улыбка стала немного шире и даже как будто теплее. Невольно. Одновременно с этим Вий медленно склонил голову, намеренно маскируя некстати прорвавшуюся искренность под обычный жест вежливости. И пусть только кто-нибудь узнал бы, что обычная волчица заставила его улыбнуться не так, как обычно — по-настоящему… Беги, несчастный. Потому что в таком случае тебя может спасти только чудо.
- А ты... живёшь в этой пещере, да?
«Догадливая.»
- Да, я здесь живу. - теперь был уже его черёд сомневаться в том, что можно говорить, а что нет. И хотя ответ прозвучал почти без задержки, слова выговаривались гораздо медленнее обычного, как будто Вий говорил одну фразу и одновременно с этим размышлял уже над следующей. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Он опасался, что сейчас Нерра задаст вполне закономерный вопрос о том, почему в таком случае Айлесс не предупредила её о своём… соседе. Тогда бы пришлось вдаваться в объяснения, а демон этого не очень-то хотел. Конечно, после нескольких минут общения у Вия появились сомнения по поводу того, что новая знакомая сбежит при первом же упоминании о том, что он из себя представляет. Но проверять это всё не стоит. На всякий случай. Врать, что странно, демону тоже не хотелось, что бы там ни говорили о таких, как он. Хотя такая честность была скорее частным случаем, чем действительной чертой его характера.
- И зачем ты меня звал?
К счастью, опасения не оправдались. Пока что. Всё-таки кто знает, когда волчице взбредёт в голову озвучить тот вопрос.
- Ты интересная. - звучало странно и даже, пожалуй, слегка высокомерно, как будто бы Вий ставил себя как минимум чуть-чуть, но всё же выше собеседницы. Словно он был наблюдателем, а она кем-то вроде подопытной зверюшки, одной из тех, жизнь которых демон изучал с такой и только с такой точки зрения. Но сказанное было правдой, хоть и озвученной очень неумело, из-за чего её значение могло сильно исказиться для собеседницы. Но откуда демону было об этом знать, если он раньше почти не общался с такими, как она?
- А ещё ты не похожа на ту волчицу. - со стороны эта фраза могла показаться глупой. Но для демона, для которого все живые были на одно лицо (в переносном смысле, конечно же), подобное удивление при встрече с кем-то, не попадающим под их стереотипное представление — в общем-то, нормально. Особенно если это представление не слишком лестное. Но в данном случае Нерра произвела на демона гораздо лучшее впечатление, чем, например, та же Айлесс. Потому-то он и решил заговорить именно с ней, а не с "хозяйкой" пещеры.

И всё-таки она спросила.
- Хм, а Айлесс почему ничего о тебе не говорила?
Но спасибо Нерре за то, что до этого она сама дала ему несколько секунд на подготовку к такому повороту. Неосознанно, правда, но всё же. И этого короткого времени оказалось достаточно, чтобы подобрать более-менее подходящий ответ. Такой, который бы не выдавал того, чего озвучивать не следовало, и в то же время не отходил далеко от правды.
- Айлесс не может меня видеть.
«И тебя, кстати, тоже.»
Ведь если вдуматься в смысл самого её имени… А ведь как лодку назовёшь, так она и поплывёт. Но вот чего демон не знал, так это того, было ли это имя дано волчице после того, как она ослепла, или же с самого рождения? И кто мог быть настолько жесток, чтобы даже звук собственного имени напоминал Айлесс о её беде? Хотя есть ли разница, когда о таком всё равно забыть трудно…
- Ин... Интересная? - волчица явно удивилась такой характеристике. Очевидно, ей никогда этого не говорили так прямо. Или просто для других волков она была самой обычной? Чёрт их поймёт. У демонов и смертных порой разный взгляд на одни и те же вещи.
Вий молча кивнул, подтверждая только что сказанное.
- Эм, чем?
Действительно, чем? Пока что это ощущалось на каком-то ином уровне, который трудно, если вообще возможно, выразить словами. Иногда бывает такое, что ты просто знаешь что-то — и всё. Интуиция ли, проницательность или что-то другое, а может всё вместе и сразу. Начнёшь искать нужные слова — и не найдёшь. А если всё-таки попытаешься детально описать и разложить по полочкам, то ощущение особенности теряется, становясь бесцветным и обычным. Таким же, как и всё остальное, на фоне чего оно не так давно смогло выделиться.
- Тем, что не похожа. - вот и всё. По перечисленным ранее причинам вдаваться в подробности Вий не собирался.

Существуют два времени года, когда погода особенно неустойчива. Холод и жара борются между собой; один упорно не хочет уступать насиженное место, а другой так же упорно пытается это место занять. В результате получается так, что даже в течение одного дня погода может резко меняться несколько раз.
Ветер, до этого момента почти неощутимый, стал быстро усиливаться. Он проходил сквозь демона, не причиняя тому никаких неудобств, но зато нещадно трепал шерсть волчицы и то и дело колол её ледяными иголками.
- Становится холодно. Не лучше ли вернуться в пещеру?
Сам он мог бы оставаться снаружи сколько угодно, но заставлять собеседницу мёрзнуть не имел права.