Квист быстрым шагом возвращался к себе домой, однако своими мыслями он целиком остался там, вместе с Атеусом и Сильв'ири в пролеске.
   Мда, тяжело ему по жизни... Фу, блин, ламер... Как он вообще живет? Ну, судя по всему, фигово... На всю голову психанутый... Еще и эту панель украл где-то... Где интересно? А лечился ли он в психиатрической клинике? Если да, то плохо. В лесу ему станет только хуже.. Придется ему в город мотаться, благо, тут не далеко - всего каких-то пять с лишним километров. Так ведь нет, он же не согласится! Вон какую тираду нам с Сильв'ири выдвинул. Сильв'ири... Красивая, но блин, такая упрямая! Арргх! Бесит. Словно с Линуксом работаешь - никогда не знаешь, чего ждать в следующий момент. Ну, должен же быть у нее какой-нибудь баг? Ну, не может не быть...
   Примерно с такими мыслями черный волк возвращался по залитому солнечным светом лесу. Обильной листвы на деревьях не было, и свет проникал во все уголки дикой природы. По дороге ему попалась семья куропаток с молодым потомством. Он на них даже не взглянул. А вот они его испугались. Видимо, от него веяло таким негативом, что это чувствовалось на расстоянии.
   Квист поднялся на свой пригорок и быстро с него спустился вниз, ко входу в нору. У входа были навалены листья и ветки с шишками. В нору намело и листьев и еще какой-то мусор. Квист недовольно фыркнул, прошел по листьям к себе в угол, на подстилку. Надо было еще соломы принести сюда... Надо принести, пока не наступила зима... Он рухнул на пол, свернулся калачиком и уснул.
   В широкий вход дуло холодным ветром, вроде сквозняка. Солнце сюда не проступало, и здесь было довольно сыро, даже относительно улицы. Но волк уснул как минимум часа на два глубоким сном.
   За это его никто не тревожил, к счастью. Когда Квист проснулся, был день в самом своем разгаре. Волк смачно так зевнул, встал и, слегка пошатываясь, пошел куда-то в лес.

------->>> Место общего сбора

В лесу наступил вечер, птицы смолкли, отправившись на покой, ветер стих. В радиусе 300 метров не было замечено никого, кто мог бы нарушить покой самого придирчивого лесного обитателя. Но Квист таковым не являлся. Отнюдь, это был весьма терпеливый, спокойный и несколько индифферентный представитель своего вида.
   И вот, когда можно было подумать, что в лесу - ни души, можно услышать тихое сопение волка, уснувшего перед монитором ноутбука, находящегося в спящем режиме. Ему (Квисту) снился дивный сон о зеленой лужайке, маленьких волчатах, бегающих туда-сюда, детский смех, солнечный свет, бабочки (восьми-битные), и он сам, наблюдающий за этой картиной. И можно было подумать, что эти волчата - его собственные, но у него не было детей, и скорее всего, никогда не будет. Только если он их сам создаст, сконструирует, соберет и напишет программу для их реалистичного поведения. Вот тогда это будут его дети, вот тогда ему это будет по душе.
  А сейчас лесная поляна в его голове превратилась в рабочий стол новенького компьютера, о приобретении которого о мечтает вот уже несколько недель.

<< ------------ Искрящееся озеро

   Рассвет. Серое небо в тучах способствует мрачному настроению. Певчие птицы пытаются еще радоваться весне, хотя радоваться особо нечему. Снег еще не до конца сошел, а буквально пару часов назад лунный житель возвестил о голодной смерти неизвестного волка. Нехорошо.
   Проламываясь через старые бревна и ветки, двое техномагов преодолевали такой, казалось бы, небольшой путь, отнявший у них почти час времени. Квист и волчица, имя которой ему пока не было известно, медленно продвигались к дому Квиста, располагавшемуся в крутом холме. Когда они-таки добрались до входа в нору, Квист оттащил сухие ветки кустарника, вырвав их с корнем, отплевался и помог волчице зайти внутрь.
  - Проходи-проходи, - он сам быстро прошел внутрь, включил компьютер, оставленный на полу, чтобы появился хоть какой-то свет. - Так, эм, - он бегал глазами по норе, пытаясь сообразить, что сейчас нужно сделать. - Так, подходи сюда, вот сюда, - он указал на место рядом с ноутбуком, а сам стал рыться в кипе проводов и кабелей, выбирая разные, чтобы предложить хоть какой-нибудь своей спутнице. - Не знаю, какой провод тебе подойдет, но вот все, что есть, - возбужденный, он разложил перед ней штук 12 разных кабелей. Пока она выбирала, он достал пыльный, давно нетронутый переносной аккумулятор. Если подсоединить провод к нему через переходник, то будет работать как розетка. Квисту не терпелось поговорить со своей новой знакомой.
  Надеюсь, зарядка пойдет быстро, и она хотя бы заговорит.

Когда Катрина нашла нужный ей провод, она воткнула его в плечо.
  - Хах, - негромко выдохнул Квист, мгновенно оказавшийся рядом с волчицей, всматриваясь ей в плечо, пытаясь увидеть этот самый разъем. Слегка подув на шерсть, чтобы она расступилась, он вгляделся в разъем, но не увидел ничего необычного, странного или интересного. Просто шнур в разъеме, вот и все. Квист прикрыл глаза и громко вздохнул. И на сколько этот процесс затянется? Кто знает. Но его новая знакомая ничем не подала вида, что ее батарея заряжается. Она заряжается, Квист это знал, но через сколько она зарядится настолько, чтобы волчица заговорила?
   Вдруг техномага посетила ужасная мысль: А что, если она не говорит? Совсем! Скажем, ей удалили связки? Вполне возможно - люди и не на такое способны, уж Квист-то знает. Читал. Изучал. С их-то новым оборудованием и неимоверным желанием познать тайну живого, приоткрыть завесу бытия и вмешаться в планы Матушки Природы, они способны на все. Может, ей (волчице) как раз неповезло? Волк заметно приуныл от этих мыслей.
   Ему так хотелось пообщаться с биоником, а именно им представлялась ему Катрина, что отсутствие такой возможности больно ранят его в самое сердце. Он давненько не общался со взрослым техномагом, что заметно сказывалось на его поведении: замкнутость, желание уединиться, скованность и смущение больше не покидали волка, делая из него не самого что ни на есть интересного собеседника. Ну и ладно. Чтобы пауза не была неловкой, Квист продолжал вещать в пространство:
  - Зарядить в этот раз нужно до конца, так заряд будет держаться дольше. Повезло, что у меня имелся портативный аккумулятор, а то совсем было бы худо, да? - он негромко рассмеялся, развесив уши. - Вот, если бы у меня была электростанция... - и Квист продолжил вещать об очень важных для него вещах, коротая время до зарядки аккумулятора. Солнечные лучи проникли в пещеру, осветив самый ее вход, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать уют и безмятежную атмосферу живого "общения" двух четвероногих, с учетом, что одна все время молчала, а другой не замолкал. Он нашел идеального собеседника! Если б только она заговорила...

На ветвях раскидистой ивы неустанно чирикали лесные птицы, такие, как клест, зарянка, синица и другие. Они не умолкали ни на секунду, предвещая хорошую погоду и потепление.
   Только-только подходя к самой захватывающей части своего импровизированного рассказа о возможностях техники и прогресса, Квист наконец-то услышал заветный голос техномага:
- Да, это всё хорошо, все эти провода, но...
  Квист даже не сразу понял, что это она сказала. Может, показалось? Да нет, вот же, это она говорит. Ха-ха! Она говорит! Сработало! Ликованию и восторгу не было предела. Вот, что значит наука и техника. Квист на минутку возгордился собой и тут же поддержал тему разговора:
  - Но - что? - он осмотрел волчицу, провод, к ней ведущий, посмотрел вправо-влево, а затем снова на нее. - Что? - он раскинул уши, внимательно слушая всем телом, стараясь не слушать громких и глухих ударов сердца, явно ускорившего свой темп за последние секунд 10.

На улице уже стемнело. И похолодало. Кажется, накрапывал дождь, но волк точно не знал. Он был поглощен разгадыванием загадки своей новой знакомой, которая, как сложный ребус, не хотела разгадываться. Он прилагал всяческие усилия (умственные, конечно), чтобы добиться от волчицы еще хотя бы одного слова, но все было тщетно. Ему это в конце концов поднадоело и он решил взять брейк. Скинув очки и тряхнул головой, он смачно зевнул. Не хватало воздуха, а с улицы так приятно тянуло прохладой и весенней свежестью. Он медленно вышел из своей норы, сел прямо у входа и посмотрел на мрачное, нагоняющее уныние и скуку, небо. Мда, когда луна, даже когда она еще маленькая, скрыта тучами, в лесу становится непроглядно темно.
  Вдруг уха техномага коснулся чей-то тихий голос. Здесь кто-то есть? Если да, то он прокрался сюда совершенно бесшумно. Квист, конечно, не дозорный, чтобы следить за всеми, кто бродит вокруг его норы, но ему стало любопытно, кто же все-таки сюда пришел. Нет, ну понятно, что техномаг, ну а вдруг знакомый? Можно было бы пообщаться. Ему бы это точно не повредило. Он медленно встал и пошел на звук, при ходьбе не издавая ни звука и стараясь дышать как можно тише.
  Блин, очки забыл. Но сейчас уже поздно за ними возвращаться. Волки неплохо видят в темноте, но нашему другу была страшна на темнота, а близорукость. Тем не менее, нюх у него был хороший. Ни видя пока никого перед собой, он учуял запах пришельца. Не знакомый. Квист с ним не знаком. Поднявшись на высокий голый холм, у его подножия он увидел лисицу рядом с каким-то старым пнем.
  - Хэй! - окликнул он громко и чуть грозно, сам удивившись своему голосу. - Ты что тут забыла?

Лисица в буквальном смысле аж подпрыгнула от испуга. Квист с любопытством смотрел на нее. Он нечасто видел и общался с лисами, но довольно неплохо знал их повадки. Он читал про них. Они в основном ночные животные, часто охотятся по ночам, передвигаются с места на место. Неплохо видят в темноте, как и волки. Но они хитрые. Можно даже сказать коварные. Квист слышал об одной такой лисице, некогда чуть было не спалившей пол-леса несколько лет тому назад. Что-то там у них такое случилось, что-то пошло не так.
  Чертовы Лунные, даже свою магию не могут держать под контролем. Дилетанты.
  Ну так вот. Лисица, которую обнаружил Квист недалеко от своей норы, не выглядела угрожающе. По крайней мере, она не излучала пламени и не сияла, как та волчица, что он подобрал недавно у озера.
  - Я заблудилась.
  Это звучало так мило и в то же время наивно. Чего она ожидала в ответ? Совета, куда пойти? Она хотя бы из техномагов? Или просто мимо проходила? Квисту показалось, что он услышала шелест крыльев где-то совсем рядом, но не придал этому особого значения. Была ведь глубокая ночь.
  Сова, наверное, их тут много. Действительно, в этой темной и нелюдимой части леса было много старых засохших деревьев, где любили ютиться совы, филины и другие ночные птицы. А уж ночные животные и того больше.
  - Нда? - ему не хотелось казаться слишком грубым или чересчур резким, но общая социальная обособленность приносили свои плоды, и как бы Квист не хотел казаться чуть более дружелюбным, у него это не очень выходило: - А куда же ты шла? И откуда? - он начал спускаться с не очень крутого холма к лисице, чтобы поближе ее рассмотреть. - Ты местная? Бионик поди? - подойдя ближе, он стал оглядывать ее со всех сторон, ничего не смущаясь, даже под живот ей заглянул, в который раз пожалев, что скинул очки в норе. - Хм, или ученая? - если у нее и была механическая часть тела, то она была неплохо замаскирована. В темноте и без очков, конечно, видно не все, но ничего такого в глаза не бросается. - Я, знаешь ли, сам ученый, - он хотел важно поправить очки, но на переносице ничего не оказалось, поэтому он просто сделал вид, что почесал нос. - Думал, вот, коллегу повстречал. Я сейчас провожу один интереснейший опыт, и мне не помешало бы мнение эксперта, - на самом деле ему было нужно не чье-то там мнение, а просто свободные уши - ему жутко хотелось рассказать кому-то про свою находку и то, что он об этом думает. Но, конечно, в слух он ничего их этого не произнес.

Отредактировано Квист (14.03.2016 13:05:21)

Похоже, размеры волка пугали лисицу, еще бы, шутка ли, в два раза больше ее. Но Квиста это не смущало. Его вообще мало интересовали внешние данные других животных, только их качественные характеристики и склад ума.
  - Я искала, чем бы подкрепиться.
  Неплохая идея, кстати. Сам-то я давно не ел.
  Квист не cекунду задумался. А когда он сам-то ел в последний раз? И не вспомнить. Он вообще мало уделял времени своей персоне в плане кормежки или заботы о самом себе. Редко бывал на солнце и вообще плохо следил за собой. Поэтому его шерсть не блестела, некоторые когти были сорваны, а зубы и вовсе сточились.
  Надо быть более социальным, ты же волк, а волки социальные животные!
  Квист принял решение отныне и впредь больше общаться с себе подобными, а не сидеть в своей норе думая о высшем.
  - Яяя... Польщена. Но я совсем не та, за кого вы меня принимаете.
  Хм, похоже, информация о том, что он ученый не произвела нужного эффекта. Как и информация об эксперименте. А жаль. Значит, она не техномаг. Техномаги тут же бы расспросили его об эксперименте, как он протекает, в чем его суть и так далее. Значит, она не местная. Значит, он чужак. Еще и не та, "за кого он ее принимает".
  - А кто тогда? - Квист остановился напротив нее, с уже меньшим любопытством смотря на лисицу. Она немного напоминала ему ту, другую лисицу, из его клана, но только внешне. - Я Квист, кстати. Будем знакомы.
  Социальнее, будь социальнее. Заведи друзей, в конце концов.
  - У меня тут нора совсем рядом, но еды там нет, к сожалению. Можем вместе поохотиться. Если только ты уже не нашла себе еду, конечно.

Казалось, каждое слово Квиста отдавалось гулким ударом в лисьей голове. Она явно занервничала, хотя он, Квист, не задал никаких провокационных вопросов. Это было подозрительно. Волк инстинктивно сощурил глаза, чтобы лучше видеть.
  - Я одиночка. Вы, верно редко с нами сталкиваетесь.
  Одиночка на землях клана? Их клана! К ним обычно никто не суется, даже из кланов. Нет, ну, конечно, бывают исключения, ошибки и так далее. Но вот эта лисья морда была уж очень подозрительной. Разве что лазутчик...
  - Меня зовут Прима, - Квист недоверчиво впялился в нее взглядом.
  Ну, хоть имя свое назвала.
  Но ее не заинтересовала ни нора Квиста, ни предложение поохотиться. Странно, ведь он читал в местных новостях, что охотникам этой весной не везет, мол, нет зверья, а значит, и им, лесным жителям, еду найти трудновато. Совместная охота принесла бы пользу им обоим, но она почему-то еще больше заволновалась и выдала что-то вроде:
  - Ааахх, мне очень нужно спешить по крайне важным делам.
  Ничоси! Какие еще могут важные дела в час ночи? Или сколько там сейчас..?
  - Нда? Неужели? - Квист наклонился в ее сторону, пытаясь разглядеть вранье в ее глазах. Вот поэтому он и не любит лис. Они такие всегда хитрые и скользкие. И вообще противные существа.
  - Я тут обнаружила мышиное логово, - Квист посмотрел вокруг лисы. Где это она его обнаружила? Он повернулся к старому мокрому пню. Может, там? Поэтому она не захотела вместе охотиться?
  - А что, побольше ничего не хочешь пойма..? - когда он повернул голову к Приме, ее уже не было. Квист моргнул. Емае, куда делась?
  - Лисы, - недовольно фыркнул Квист себе под нос и на всякий случай обнюхал пень. А не соврала ведь. Мыши и правда устроили тут себе дом. Он лапой с когтями провел по коре пня, отчего та отвалилась и оттуда высыпалась труха и пара мышей проскочили между лап волка и скрылись в темноте. Квист снова фыркнул. Он бы их все равно не поймал. Без очков он не видит.
  Так, надо за очками. Он еще раз оглянулся туда, где пару секунд назад стояла лиса, хмыкнул и пошел к себе обратно в нору.