Тёплые летние деньки остались в прошлом. И хотя осень была довольно теплая и сухая по мнению Кей, зима неумолимо приближалась. Но волчица не очень любила зиму, она ненавидела приходить в более менее тёплый дом полностью мокрой после охоты и пачкать всё вокруг. И намочить абсолютно всё, пока стараешься хоть как-то вылизаться и согреться. А потом лежать и трястись, ожидая, когда же уже высохнешь? И, не дождавшись, снова идти на охоту, потому что голод - вещь, с которой невозможно договориться. Ах, как бы хотелось ей завалиться в спячку на всю зиму. Прямо как самый настоящий медведь. Если бы это только было возможно. Бодрствовать всю весну, лето и осень, а холодную и мокрую зиму проспать в вечном тепле своей берлоги. Что могло быть лучше? Не жизнь, а самая настоящая сказка. Правда, в таком случае, не растеряла бы она своих друзей? Нет. Тогда ей точно не хочется таким заниматься. Уж лучше охотиться!
Примерно с такими мыслями и вышла сегодня Кей на улицу, невероятно прохладную, но, к удивлению, приветливо солнечную. Дневное солнце приятно било в глаза, а прохлада не та, что заставляла поджимать лапы, грозящиеся отвалиться от холода земли. Слабый ветерок прошелся по шерсти, не доставив никакого дискомфорта. От всего этого у волчицы мгновенно поднялось настроение. Лес сейчас, в золотых лучах солнца, выглядел прекрасно-манящим. И Кей поддалась первому порыву - ринуться прямо в тусклеющую от ночных холодов чащу.
Правда, Кей очень быстро об этом пожалела, потому что не сошедшая в некоторых местах роса, оказалась на ней спустя пять минут такой интенсивной прогулки. Приятно бьющие по бокам растения оказались немного влажными, и заставили её остановиться и поёжиться. Дико захотелось припасть к земле и вываляться в немногочисленных опавших листьях и иголках. Но представив, сколько времени потом волчица потратит на то, что бы полностью вычистить это всё из шерсти - быстро от этой идеи отказалась. И направилась в сторону полей, сейчас ей не очень хотелось охотиться в лесу. Каким бы красивым он ни был, на открытой местности Кей чувствовала себя увереннее. И точно не могла сказать, что было тому причиной.
Рыжая не могла дать точного определения тому времени, которое она потратила на то, что бы добраться в столь прекрасное место. Долина, небольшой ручей, от которого так и пахнет морозом. Место показалось ей раем, впрочем, сейчас, где бы она не оказалась - всё обрадовало бы её. Ведь в этот момент ей всё казалось красивым. Весь мир...
Стада оленей тоже считали это место довольно привлекательным, паслись здесь, и никакая роса их не смущала. Да, сейчас это было пустяком. Но от вида столь величественных и великолепных, а главное съедобных, животных, живот волчицы неудовлетворенно заурчал. Давай, тело, сорви мне охоту и стань ещё более недовольным. Кей немного отошла, низко опуская голову и принюхиваясь к земле. Самка. Самка. Самец. Самка... Она что, ранена? Волчица быстро взглянула на стадо, стараясь взглядом отыскать хромающую олениху. Что могло ей навредить? Больная? Да нет. Кровь слышу. Кей ещё более обеспокоенно засмотрела вокруг. Здесь есть другой хищник? Что могло ранить столь...крупное животное? Ничего не вижу. Глупость какая-то. И даже принюхавшись, ничего кроме запахов оленей не услышала. Ведь что здесь можно услышать? Один единственный запах волка теряется в многочисленных запахах еды. Чего тогда не добил? Эх, какая разница? Будет моей. Может она его ранила, и он убежал. Но её рана ведь небольшая... Ай, к чёрту.
Кей чуть припала к земле, подкрадываясь. Зарывшись хвостом в траву, которая забавно щекотала живот, аккуратно приближалась к стаду, а точнее, к паре животных, немного отставших. Несколько самок и один самец кружились вокруг раненой, беспокойно ворча. Почему-то Кей показалось, что ей с легкостью удастся отбить олениху у её друзей, или может семьи. Но её представления очень сильно отличались от реальности. Стоило ей подпрыгнуть, неистово зарычав, все самки, кроме раненой, вскинулись, отбегая поближе к стаду. Зато вот самец повернулся, опасно опустив голову и наставляя на волчицу рога.
Кей в растерянности переступила с лапы на лапу. О том, что самцы защищают стадо - она совершенно забыла. И сейчас, кажется, будет происходить охота на неё. Вот с рогатым она уж точно не справится. Не всё, что блестит - безопасно пробовать на зуб. И раненая олениха оказалась слишком явной ловушкой. Шерсть чуть приподнялась, Кей поджала хвост, скалясь и угрожающе рыча. На несколько секунд олень даже замешкался, и огненная испытала некое облегчение, но уже скоро он понесся прямо на неё, в желании наколоть её на рога, или в крайнем случае откинуть. А волчица же, напуганно рыкнув, отбежала на несколько метров, прожигая оленей злым взглядом. Стадо, уже довольно напуганное появлением хищника, успело отдалиться, группируясь и держась друг друга. Окружив более юных, все самцы встали к волчице рогами, предупреждающе фырча. Но никто не собирался помогать двоим оленям, которые к группе подойти не смогли.
Кей бесстрашно и показательно села, не намереваясь сдавать позиций, ведь олень уже вернулся к раненой, всё так же не выпуская волчицу из виду. А после даже немного двинулся в сторону стада, глядя на огненную и следуя за оленихой, которая отчаянно пыталась двигаться к остальным. Но несильно кровоточащая нога не могла позволить ей нормально передвигаться. Когда же оба животных отвернулись, что-то внутри Кей решило действовать за неё. В груди заалел пожар утерянной справедливости. Эй-эй-эй, так нельзя, это ведь моя еда, отвали от неё!
И уже в следующую секунду волчица вцепилась в оленью ногу, и так же очень быстро об этом пожалела. Её откинуло на добрых два метра в сторону, потому что огненная очень испугалась быть затоптанной. Олень снова повернулся, наставляя рога, но уже защищаясь, а не нападая. Хотя Кей и не успела нанести ему какой-либо серьезный вред, на языке ощущалось небольшое количество крови. Может и больно, но никаких вен или артерий она точно не задела. Так мало урона, а столько шуму...