"Белый снег. Серые, голые стволы деревьев. И вот он! Свежий след петляет, водя за собой из стороны в сторону. Нашла! Сейчас! Он совсем близко!
Хозяин где-то рядом. Он приготовил ружье.
Веду! Он возвращается на лежку!
Грохот выстрела, и там впереди запах пороха и крови.
Хочу увидеть! Вот он!
Хороший заяц, прошлогодний, - звучит голос хозяина. "

Майя взвизгнула, дернула лапами и проснулась. Сердце яростно билось в груди, от чего собака не смогла усидеть на месте. В сарае тепло и тихо, в печке ещё тлеют угли. Кажется,она никого не разбудила - сестра и мать лежат рядом и тихонько посапывают во сне. Из дома слышны голоса - хозяева ещё не спят. Хаски тыкнула носом в дверь и почувствовала чуть сладковатый запах тушеной зайчатины.
Слюнки текут. Завтра и нам чего- нибудь достанется. Скорее бы завтра...
Уснуть сейчас ей бы все равно не удалось, и собака, толкнув лапой дверь сарая, вышла во двор. Тихая лунная ночь. Странное явление: днем снег белый, ночью небо черное, а он, почему-то синий. Может, это точки, что там в вышине, делают его таким. 
Сама того не замечая, Майя отправилась прямиком по дороге, ведущей на край деревни. Лес отсюда казался не более, чем чернотой на горизонте, совсем не таким приветливым и интересным, как днем. Толком и отдельных деревьев нельзя различить. Зато снег, такой чистый и ровный, словно отшлифованный ночным морозцем, поблескивает искорками. Внезапно темный силуэт проскользнул к забору неподалеку, разрушив гармонию пейзажа. Кошка! Майя вильнула хвостом, приготовившись к игре. Она была сейчас совсем не прочь погонять это пугливое и забавно изгибающее спину и хвост существо и, наклонив морду к земле, быстрой рысью побежала по снегу, стараясь не проваливаться, что бы неловким шумом не спугнуть жертву. Двигаясь прямо навстречу воображаемой кошке, Майя прибавила скорости, что бы эффектно появиться прямо перед ее мордой. 
Прыжок, и нос к носу с ней оказалась совсем не кошка. Острый носик, скругленные на концах, не по-кошачьи большие уши и желтые глаза, которые словно пронзили Майю, и она, совершенно неожиданно для себя, залилась оглушительным лаем.
-Чужак! У курятника! Лис у курятника!
Тут же отозвались соседские псы. И вот уже через несколько секунд вся деревня ожила - с гулким лаем и завыванием из каждого двора цепные последними словами ругали лисицу, споря друг с другом как бы ловко они сейчас расправились с воровкой, будь они на свободе.

В той вакханалии, которую она же и сынициировала, Майя даже собственные мысли могла с трудом расслышать.
-Вот же блин, разбудила всю деревню... - ругнулась она про себя.
Понемногу из домов начали выходить люди, раздавались крики типа "Да заткнись ты уже!", "Угомоните свою собаку!" и прочая человеческая ругать.
Нужно срочно отсюда убираться. Если узнают, кто поднял шум, мне не поздоровится...
Маяй беспомощно озиралась по сторонам, ища укрытие.
-И чего ты встала? - раздался хриплый визгливый голос, - дали дураку свободу, а он ей и не знает как пользоваться.
Из дырки в соседнем заборе на Майю смотрел дряхлый пес с бельмом на правом глазе. Небольшой ростом, с удлиненным телом и на коротких лапах. Он мог спокойно выбраться через дырку, но по каким-то причинам этого не делал. Видимо берег последние силы.
- Смотри, упустила добычу! Мне бы твои годы... - окончание фразы исчезло в кашле, который затем сменился невнятным бурчанием.
Хаски замотала головой ища лисицу, горестно понимая, что действительно ее упустила.
- Да вон же она. К лесу побежала. Молодежь, молодежь... - прохрипел пес и исчез из виду. Повернув морду к темному горизонту, Майя наконец увидела темную точку, стремительно удаляющуюся в сторону леса.
- Не уйдет! - крикнула она старику, рванув с места. И как он увидел? Слепой же...
Постепенно ускоряясь и огибая сугробы, в которые можно было провалиться, Майя почти настигла черную у подлеска. Ей казалось, что лисий хвост уже совсем рядом, у самой морды. Запах добычи был на столько сильным, что собака не удержалась и с разбега прыгнула, желая преодолеть расстояние. Но снег здесь, видимо, был на стороне лесных обитателей - мягкий и рыхлый -, и сугроб тут же утянул хаски в свои недра. Наконец выбравшись и отряхнувшись, Майя поняла, что снова упустила дичь. Бродя из стороны в сторону и ища след, она ощутимо нервничала. Темнота давила и пугала. Сквозь кроны деревьев, плотно сомкнувшихся над головой, лунный свет совершенно не попадал. Майя опиралась только на обоняние, двигаясь осторожно, интуитивно, почти на ощупь.  Но жажда поймать добычу была куда сильнее страха. Разве смогла бы она себе простить, если бы упустила лисицу дважды. Узнай об этом Марта, - а скрыть от нее вряд ли удастся, все равно расколет - смеяться будет при каждом удобном случае. Майя поморщилась.
Вскоре ей удалось выйти на след, запутанный и вертлявый, но куда более свежий, чем все остальные, коими был исписан снег в густой чаще. Пытаясь унять в себе волнение и не залаять, как было принято на охоте во время гона, хаски уверенной рысцой бежала по следу. Внезапно след исчез, и Майя уткнулась в холм, занесенный снегом. Побродив вокруг него и не найдя свежих следов, Майя легла и прислушалась. Не могла же она  просто исчезнуть?
Еще раз обойдя вокруг громадного сугроба, она вернулась туда, где заканчивался след и, уткнувшись носом в снег, начала копать. Здесь может быть вход в нору. Запах усилился, и хаски увереннее заработала лапами, пробивая себе проход. Лисица явно спряталась там и путей отступления у нее нет, если только у норы нет потайного выхода и меня снова водят за нос.
- Я нашла тебя, - Маяй старалась сделать голос добрым, - любишь курицу? Хочешь, провожу в деревню, там их много. И другой еды тоже.
Майя и не надеялась, что лисица на это купится, ей было нужно ее как-то отвлечь, что бы раскопать дыру пошире.

Отредактировано Майя (06.10.2016 15:53:34)

Острая боль пронзила нос Майи, и собака с визгом отпрянула назад, рухнув животом на взрыхленный снег. Хрипя и скуля, она терла саднящую мочку передними лапами, попутно растирая по морде выступившие капли слез.
- Ах ты...
ТВАРЬ!
Глухо зарычав, хаски рывком поднялась на лапы и что есть духу ударила плечом в полуразрушенную стену, скрывающую от нее ненавистную противницу. Снег обвалился, оголив грубый земляной проход в широкую нору, явно не принадлежащую лисе. Быстро вскочив после удара и растопырив лапы так, что бы черно-бурая не смогла проскользнуть через проход не пойманной, Майя, обнажив клыки и ощетинив шерсть по всему хребту, рявкнула в густую темноту пещеры:
- За это ты ответишь.
Никогда ещё в ней не было столько злости и негодования. Честно сказать, молодой собаке не представлялось случая драться с кем-то всерьез. Разве можно было считать схваткой игры с сестрой и другими псами, воспринимавшими ее не более, чем щенка. Никто ранее не причинял ей боли, и никогда прежде она не чувствовала во рту вкуса собственной крови.
Скалясь и с шумам втягивая воздух, собака старалась определить, где именно находится лисица. Похоже, та забилась в дальний угол и затаилась, готовясь к новой атаке, держа наготове свои острые, словно иглы, зубы.
- Теперь ты уже не такая смелая, да?
Майя водила ушами, пытаясь уловить хоть какой-то шорох или вдох. На секунду ей показалось, что где-то там в глубине мелькнули желтые искры, и хаски не раздумывая ринулась туда. Чуть влажный земляной пол предательски заскользил под одеревеневшими от снега лапами собаки, и те  тут же разъехались словно на льду, увлекая свою хозяйку в непроглядную темноту норы.
Ожидая очередной расплаты за совершенную ошибку, собака отшатнулась в противоположную от предполагаемой лисицы сторону и приготовилась дать отпор. Лапы напряженно гудели, а глаза, хоть и привыкшие к темноте, все ещё беспомощно шарили по предполагаемым стенам, стараясь уловить очертания.

Атака противницы последовала незамедлительно, чего и ждала Майя. Кинувшись наобум, она была уверена, что лисица отреагирует и выдаст себя, не сможет больше таиться, скрываемая темнотой сырой пещеры. Конечно же, хаски рисковала, освободив вход, - лисица свободно могла кинуться туда и улизнуть, пока собака старается подчинить себе отказавшиеся слушаться лапы. Однако та предпочла обороняться и прогадала.
Клац! Рядом с ухом Майи щелкнули зубы. Затем раздался шорох и тихий удар прямо перед ее лапами.
Не задумываясь ни секунды, собака бросилась вперед и почувствовала мордой шерсть лисицы. Опьяняющий запах добычи ударил в нос, такой резкий из-за своей близости, что на секунду вскружил голову. Частыми, изнуряющими укусами собака старалась ухватить шкуру черно-бурой, но та была слишком короткой и мягкой, надежно обтягивала ребра, не давая зубам вцепиться хоть в какую-то образовавшуюся складку, что бы посильнее ухватить и дернуть.
Но времени, что бы найти горло противницы в этой темноте у Майи не было. Мелко хватая шерсть, хаски одновременно разворачивала корпус в сторону выхода, пружиня на лапах и готовясь отдернуть морду и отпрыгнуть в любой момент. Лапы всё ещё немного скользили по влажному полу, но собака старалась их посильнее расставить в стороны и держать равновесие. С каждой "пружиной" и укусом она старалась хоть немного сдвигаться назад - туда, где почва была намного тверже, подмороженная и припорошенная снегом.
Допустить того, что бы добыча ушла через проем она никак не могла, но и в то же время подставлять морду для удара не хотела. Бороться в темноте было совсем не тем, в чем она была бы сильна, и если лиса всё же дернется к входу, то свет, пусть и тусклый, но все же выявит очертания фигуры, и тут уже Майя не промахнется.

Лисица извивалась, словно змея, каталась пушистым клубком, не давая ни единого шанса собачьей пасти вцепиться в ее спину или хотя бы хвост. Черная шкура ловко уходила из зубов, подобно резиновому мячу. Неизвестно сколько бы продолжилась эта игра, если бы острые клыки лисы не решили поставить на ней точку, а точнее многоточие мелких рваных ран на лапе собаки. Скуля от боли, она отшатнулась, стараясь сбросить с себя вцепившуюся лисицу; в глазах стало еще темнее, мелкий звон застлал уши и перебил хор общего рычания и звуков борьбы.
Но тут боль отпустила - лисьи зубы разжались. Хаски перестала скулить и уставилась на лисицу затуманенным взглядом, с усилием разобрав, что  желтые бусины глаз блеснули в темноте и устремились куда-то  ей за спину.  Тут же лиса попятилась назад в темноту. Звон в ушах постепенно стихал, но замещался глухим рычанием, гулким, утробным, словно рычала гора или вековое дерево. Резкий запах чего-то дикого и неизвестного с силой ударил в нос хаски и на секунду оборвал ее дыхание. Такой сильный и густой, что забыть его теперь вряд ли бы получилось. Майя задрожала не в силах обернуться. Внезапно рычащая гора обрушилась на собаку, от чего та отлетела в сторону и боком ударилась в земляную стену норы. Всё то же рычание вернуло ее в сознание, и собака осторожно открыла глаза - весь входной проем  в пещеру занимало огромное нечто, не давая ни единого шанса спастись бегством. Нет, не гора и не дерево. Это был медведь! Хотя раньше Майе не удавалось его видеть воочию, но от отца слышала ни раз, пока тот ещё был жив. А что если это тот самый?
Собака ещё сильнее задрожала и чуть слышно заскулила. Теперь уже Майя чувствовала себя той лисицей и поползла на ноющем от боли боку, стараясь отталкиваться задними лапами, вглубь норы. Теперь ей уже было всё равно на черно-бурую, всё равно на добычу и на то, кто кого будет кусать в темноте. Сейчас ее больше волновала ее собственная жизнь. А лиса... Может она уже давно выскочила, юркнув между лапами огромного зверя. Такой номер повторить Майе точно не удастся.
Лежа в углу и копя силы, Майя наблюдала за каждым движением бурого. Тот всё ещё ревел, попутно водя носом и мотая головой. Но страх явно выдавал её, как бы тихо она ни лежала. Медведь шагнул точно в сторону собаки, рев приближался. Сердце в груди Майи часто-часто забилось и, подавляя боль, она встала на лапы, готовясь к рывку.
Но исполин сделал это раньше. Сильный удар пришелся в плечо, и хаски покачнулась, растопырив лапы, она старалась не упасть и удержать равновесие. Ведь если она упадет и подставит горло или бок, то вряд ли уже встанет. Она не видела где морда медведя, но  бросилась чисто интуитивно, рассчитав примерное положение головы  над ней и сжала зубы. Дикарь взвыл и отдернул морду. Попала в нос! Это придало ей сил, даже бок, кажется, перестал ныть. И она вновь бросилась, хватая клыками за все, что могла ухватить и, вцепляясь, мотала головой из стороны в сторону, пытаясь вырвать клок шкуры.

Отредактировано Майя (14.10.2016 10:17:25)