Солнце нещадно палило, находясь в зените, и даже в тени было жарко. Но ветерок, шуршавший листьями и перебиравший белую длинную шерсть волчицы невидимыми пальцами, давал хоть немного прохлады. День был чудесным.

Склонив чуть набок голову и навострив уши, Нерра внимательно следила за тремя оленями, пасущимися на лугу. Молодой стройный самец с красивыми ветвистыми рогами, самка поменьше и достаточно большой оленёнок. Взрослые олени, без сомнения, быстры. Конечно, можно было бы попытать счастья, погнавшись за оленихой - в конце концов, Ра считала себя достаточно быстрой - но лучше было не рисковать, ведь оленёнка вполне можно было бы поймать. Он ещё нетвёрдо стоял на ногах: казалось бы вот уверенно прошёл, но вдруг споткнулся обо что-то в траве. Вряд ли по лесу оленёнок уйдёт далеко – где-нибудь зацепится за выступающий корень, что, конечно, его остановит, ну а Мел тут как тут. Да и ноги у него короче, а значит, он медленнее своих родителей...
Ещё нужно было знать обстановку вокруг луга. Осмотревшись, Нерра обнаружила бурелом, который вполне мог сойти за хорошее препятствие. А рядом – кусты, из которых можно было бы неожиданно выпрыгнуть на неожидающего подвоха оленя. Хороший план. Будь она со своей семьёй (прошёл целый месяц с их разлуки и Мел безумно скучала), может быть, они бы это использовали в свою пользу, но когда Ра одна, это бессмысленно.

Они вчетвером с братом, сестрой и матерью погнали бы оленей с трёх разных сторон так, что попробуй уйди с направления, которое они задают. А они гонят оленей как раз к бурелому, где путь только один - в кусты, в которых уже притаился отец. И вот олени достигли нужного места, и тёмно-серая тень выпрыгивает из кустов, и её челюсти смыкаются на шее жертвы (Ра всегда восхищалась тем, как охотится отец). 
Эти мысли вызвали тоску и  сердце заныло. "Как они там все? Где Вер и Тиха? Увидимся ли мы когда-нибудь? Конечно увидимся!" - тут же ответила Нерра на свой же вопрос, ибо думать, что они никогда не увидятся было бы для неё ужасно.

И тут волчица учуяла запах незнакомого волка. Принюхиваясь, она пыталась определить, где он находится, а когда определила - направилась туда, бесшумно двигаясь среди деревьев. В голове её созрел план: предложить незнакомцу совместную охоту. Вдруг согласится? В конце концов, вдвоём уже можно было бы использовать тот бурелом, а добыча была бы больше оленёнка.
Подойдя ближе, Нерра увидела светло-серого волка. Чтобы его не напугать или не разозлить, ещё издали прошептала, боясь спугнуть оленей:
- Привет, – она приблизилась и улыбнулась незнакомцу, а потом представилась всё тем же шёпотом:
- Я Нерра, - и, не желая ходить вокруг да около, добавила, - Поохотимся вместе?
Наверное, это выглядело со стороны немного странно. Вот так подходит кто-то незнакомый в лесу и сразу предлагает совместную охоту.

Светло-серый волк был ниже Нерры. А ей всегда казалось, что самцы должны быть больше и сильнее,  в общем, защитниками, одним словом. Наверное, из-за того, что и отец, и брат были больше даже крупной Мел. Мать была миниатюрной волчицей, а «младшая» сестра пошла в мать и тоже была небольшой, изящной красавицей.
Когда волк повернулся к Мел, она узрела жёлтые глаза в обрамлении чёрной шерсти. Это было необычно. По крайней мере, она раньше подобного не встречала. На шее висел кулон ввиде двух крыльев. Что это значит и значит ли вообще что-нибудь, Ра не знала и решила выяснить потом, после охоты.
На морде волка промелькнуло удивление.«Не учуял? Или просто не ожидал, что я приду сюда?» - других вариантов она не видела. Но раз уж этот серый был старше Ра - а значит и намного опытнее, - то первый вариант отпадал. Ведь не мог же незнакомец совсем её не учуять, когда его учуяла Мел. Такая невнимательность черевата...
А вот чем, Нерра не знала - фразу эту её родители никогда не заканчивали, а больше она её нигде и не слышала.
- Агро, - кивнув в знак приветствия, представился волк. «А-а-агр-р-ро-о-о,» - протянула волчица мысленно имя. Оно казалось ей рычащим и одновременно мягким. Мягкий рык... Такое бывает?
- Приятно познакомиться! - широко улыбнулась Нерра.
- Каков план? - а Ра только этого вопроса и ждала. Она подошла поближе (но так, чтобы её не заметили олени) к границе между лесом и лугом и снова осмотрелась.
- Так... Видишь бурелом? - Нерра указала на него носом для верности. - А рядом кусты? Давай ты спрячешься в них. А я погоню оленей к тебе... - волчица помолчала, примериваясь откуда будет лучше выбежать, - вон оттуда, - снова указала носом, но теперь в противоположную сторону, откуда собиралась выбежать. - Я быстрая, у меня должно получиться... Ну как? - увлечённая своим планом, Мел совершенно не заметила действий Агро: ни его взглядов, ни переминания с лапы на лапу, ни последующего приближения на несколько миллиметров. В общем, мысли её были сейчас отданы противоположно другому, чем мысли Агро. А то есть охоте.
- Только... Я не знаю, как можно подать сигнал, что всё готово... - когда охотились семьёй, в таких случаях начинала всегда мать Нерры: она первой выбегала к оленям, за ней следом Тиха, а уж потом Вер и Нерра с разных сторон. А уж отец давным-давно был готов в своей засаде.

Он улыбнулся, он согласился. Ура, товарищи! Что тут ещё скажешь?
- О, насчет этого не беспокойся, ты можешь просто шепнуть про это негромко, и я услышу, или я шепну - ты тоже услышишь.
«А это как?..» - Нерра была озадачена, но этот вопрос отложила к концу охоты, где уже отлёживался вопрос про кулон.
- Хорошо, - вслух согласилась, кивнув.
- Давай, я пошёл.
- Ага... - волчица проследила, как Агро скрылся среди деревьев.
Постояв несколько секунд она направилась к своему месту. Олени были спокойны. Ветер переменчив «Как бы нас не заметили...» - хотя ветер как будто подстраивался под Агро, унося его запах прочь от поляны. Чего нельзя сказать о Мел. Если сейчас её заметят, придётся раскрыть себя и попытаться поймать хотя бы оленёнка.
Двигаясь бесшумно, Нерра добралась до цели. И ни одна травинка, листик или палочка не выдали её присутствия.
Заняв нужную позицию, Мел следила за оленями, не решаясь сказать, что готова (странно это всё-таки). Олень посмотрел на неё, точнее в её сторону, повёл ухом в нерешительности. Нерра забыла как дышать и стояла недвижимо. Если сейчас её заметят - придётся гнать без всяких знаков и предупреждений и надеяться, что Агро на месте и готов.
Ветер снова сменил направление. Олень ещё смотрел пару минут на Ра, потом успокоился и опустил морду к траве - опасность миновала.
Нерра набрала полные лёгкие воздуха и тихо, сквозь зубы выдохнула. Потом открыла рот, чтобы шепнуть, что готова. И так и застыла, не решаясь вымолвить ни слова. Всё-таки странно это: шепнул - а услышат на расстоянии.
- Я на позиции, готов, - прямо в ухо прошептал голос Агро. Мел, вздрогнув, обернулась. Но никого рядом не оказалось. И чужие запахи тоже отсутствовали. «Неужели правда?..»
- Хорошо, я тоже готова, - в голосе так и скользит неуверенность. Снова тихий вздох. Тепрь осталось лишь дождаться удобного момента.
Вот самка подошла на пару шагов к краю поляны. Самец остался на месте, поднял голову, прислушиваясь к окружающей обстановке, и снова вернулся к еде.
«Ну, поехали!» - волчица присела, напрягая лапы, и, поднявшись над землёй, словно отпущенная пружина, перепрыгнула кусты, скрывавшие её. Приземлившись, Мел, не останавливаясь после прыжка, побежала на оленей. Те, заметив хищника бросились наутёк и - что не слишком хорошо, но и не смертельно, - в разные стороны. Самец в одну, самка с детёнышем - в другую. Оставив самца, Ра погналась за вторыми, повернув их к бурелому так, чтобы в итоге другого пути, кроме как в кусты, не было.
Оленёнок отстал от матери. Засада приближалась. Олениха, видя преграду хотела было свернуть, но Ра не дала, оставляя только один путь. Перепрыгнув через кусты добыча оказалась прямо в лапах Агро.