Уловив за окном движение, барса навострила уши. И правда, Деймос. Он заметил Ингу, а она заскреблась с удвоенной силой, недовольно подвывая. Судя по взгляду, мужчине совершенно не понравилось зрелище пятнистой кошки-переростка за собственным окном, но ее это как-то мало заботило. Она сдавленно мяукнула, когда парень затащил ее в комнату, словно боясь, что она вот-вот сверзится вниз.
- Ты совсем рехнулась? Ты как вообще сюда забралась? Ты этаж видела?
- У меня плохо с арифметикой. Десятый? Одиннадцатый? - она глупо хихикнула. Сознание все еще находилось под властью спиртного.
- А если бы ты соскользнула или еще что-нибудь?
- Ну что за глупые вопросы, ты же уже не маленький. Соскользнула бы - разбилась бы в лепешку.
Заметив взгляд, которым Деймос ее буравил, оборотень немного смягчилась. Она подошла ближе и потерлась о ногу мужчины, ткнувшись холодным влажным носом в ладонь. Все же он беспокоился о ней. Но кто же знал, что такой пустяк его напугает?
И опять я забываю о человеческой натуре.
Пьяный мозг не способствовал внимательности, как и слабый нюх. Однако, приблизив морду к руке оборотня, Инга уловила запах крови. Барса испуганно отшатнулась, замечая сразу все округлившимися от страха глазами - и кровь, пропитавшую одежду Деймоса, и его осунувшийся вид, и то, как он придерживает руку. Хмельное веселье тут же слетело.
Быть того не может. Неужели Герман?.. Нет, что за ерунда. Он не мог найти Дея так быстро. Нет, нет. Что-то другое.
Она засеменила вслед за парнем в ванную, ощущая, как план трещит по швам. Мрачно выглядывая из-за косяка, она почти не видела, как он обрабатывает раны - оборотень думала. Ничего хорошего не выдумывалось. Процесс уже запущен, его никак не остановить.
Инга вздрогнула от внезапного стона парня. Кто же его подстрелил? Когда он успел?
- Твою ж мать, - зло выругалась она, разворачиваясь и в несколько больших шагов оказываясь на кухне.
Раненный мужчина в мои планы не входил. Он и до этого был потрепан, накануне, а теперь так вообще...
Нужно было что-то решать. В таком состоянии Деймос не поможет, а только лишь помешает. Прятать его поздно, а уходить самой - так тем более. Барса нервно меряла лапами кухню, краем уха прислушиваясь ко всем звукам вокруг. Вода в ванной перестала литься, и в проеме нарисовался Деймос с аптечкой под мышкой. Инга даже не повернула к нему головы.
на уловила едва слышимое хлопанье крыльями.
- Ну что, решила свои дела?
- А?.. А... Ну, я в процессе, - не поняв сразу, о каких таких делах говорит парень, пробормотала она.
Так, нужно успокоиться.
Оборотень запрыгнула на стул напротив Дея, наблюдая за тем, как он обрабатывает рану. Это зрелище ей совсем не нравилось - оно внушало чувство дежа вю. Когда им с Германом не совсем везло, они точно так же зализывали раны. Та самая жизнь, от которой она бежала, вот она, опять здесь.
- Надеюсь, что теперь у тебя будет все нормально.
Эта фраза словно вбила последний гвоздь. В ее гроб. Не выдержав, барса, пригнув голову и прижав уши, тихо сказала:
- Послушай меня внимательно. Совсем скоро здесь станет жарко. Не высовывайся, пожалуйста, и не делай глупостей. На кону наши с тобой жизни, Инга уловила краем глаза движение в окне. - А сейчас, будь добр, помоги мне удержать эту пернатую падаль.
В то же мгновение она прыгнула на кухонную тумбу, и, оттолкнувшись от нее, влетела в окно. Звон стекла и сдавленные крики взорвали тишину. Барса боролась с нечто пернатым и верещащим, и это нечто очень хотело вырваться и убраться восвояси.
Тем не менее, Инга держала крепко, не только зубами, но и лапами. Несколько минут этот клубок катался по кухне, разбрасывая по округе перья и шерсть, пока оборотень не подмяла под себя незваного гостя.
Тот, немедленно поняв, что проигрывает, запустил процесс превращения.
- Совенок, - мягко пробормотала Инга, тоже превращаясь. - Ты такой же бесполезный, как и прежде.
Кажется, по лицу текла кровь - стекло кухонного окна разлетелось вдребезги, оцарапав ее кожу, но это было неважно.
- Неправда, я выследил тебя!
- Только потому что я позволила тебе, идиот. Где Герман?
Под ее пятой точкой разлегся молодой лохматый парень, явно недовольный таким развитием событий. Он зло рычал и пытался вырваться, и у него это вполне могло получиться.
- Он найдет тебя. Он уже знает где ты.
Девушка закатила глаза. Конечно же знает, и, надо полагать, воспользуется этими знаниями очень скоро.
- Соглядатай, - коротко объяснила она бывшему одержимому. - Глаза и уши в небе. Очень удобно иметь крылья, правда, Совенок? Только вот ты такой же безмозглый, как и парой лет тому назад. И какой от тебя толк?

Паренек хоть и не казался особо мускулистым, но был силен - Инга невольно вспомнила, как скакала на черном волке раненная по лесу. Те же ощущения. Сдаваться оборотень явно не собирался, но ствол, направленный в его сторону, сразу поумерил его пыл. Девушка вздохнула с облегчением - бешеные скачки закончились.
- Может мне его пристрелить, а?
- Да вы чего? - глаза парня округлились от страха. - Вы чего?! Инга! Инга, мы же не враги! Мы искали тебя, думали, что ты мертва! Мы же работали вместе!
- Можешь прострелить ему руку или ногу, - буркнула девушка, вытирая со щеки кровь. - От трупа придется избавляться, так что лучше не надо... Хотя мне все равно. Это уже неважно.
Она достала из ножен кинжал и слегка пощекотала шею оборотня.
- Быстро рассказывай. Где все это время был Герман? Чем сейчас занимается? Зачем меня ищет? Сейчас он где?
Существо под ней сжалось. Инга с раздражением подумала, что он как был плаксой и белоручкой, так и остался.
- Я не знаю, он нам ничего не рассказывает! Исчез год или два тому назад, как и ты, а недавно опять объявился! Не стреляйте, я правда ничего не знаю!
Девушка раздосадованно цокнула. Аура Совенка показывала лишь большой испуг, никаких признаков лжи. Плохо.
- Мы следили за тобой, пока ты шла сюда... Я не понимаю, Инга. Почему ты предала нас?
- Не лезь не в свое дело, бесполезный комок перьев.
Девушка встала с успокоившегося парня, закрывшего голову руками и съежившегося под дулом черного пистолета. Она отряхнулась от перьев и стеклянной крошки.
- Прости за окно... Я возмещу. Когда-нибудь.
Инга тяжело села на стул, тарабаня по столу пальцами. Дело было дрянь.
- Я просто не понимаю, чем я помогу, если буду сидеть здесь? Ты уверена, что у тебя есть план и что он реально сработает?
- Нет, не уверена, - мрачно пробормотала она, запуская пальцы в синие волосы. - Но помочь ты вряд ли сможешь. Меня он не тронет, а тебя может и пристрелить. А я не хочу, чтобы тебя пристрелили, тебе и так хватит пуль на сегодня.
Она немного раздраженно взглянула на мужчину. Хватило же ума подставиться под пулю! А если бы она не навылет прошла? А если бы в жизненно важные органы попала? От одной мысли об этом бросало в дрожь.
- Дурак, - девушка потянулась и коснулась руки оборотня. - Мы только встретились, а ты уже хочешь сбежать...
... На тот свет.
Шутка даже в голове прозвучала слишком мрачно и несмешно, потому девушка не стала ее озвучивать. Поглаживая мужчину, она обратила внимание на его уставший вид. Еще бы, столько выпить... Еще и явно куда-то мотался. Она не стала спрашивать куда, это были его дела, которыми он мог поделиться, если захочет.
- Тебе нужно отдохнуть. Я думаю, Герман сейчас занят сбором информации. Идти никуда не нужно, он сам придет. У нас еще есть время до прихода гостей...
Совенок поблескивал глазами с пола.
- Ты что, кинула Германа? - непонимающе спросил он, явно мучимый этим вопросом.
- Не твое дело, - рявкнула оборотень, пиная его. - Лежи тихо и не отсвечивай.
Она устало помассировала виски. Выпитое давало о себе знать, а еще гонка по крышам, а еще раны и общая слабость...
- Как же я устала...
А ведь это только начало. Инга всем своим нутром чувствовала нависшую над ними тень. Опасную игру она затеяла, опасную и неравную, еще и втянула в это Деймоса. Именно за это она раскаивалась больше всего. Сомнений ни в силе, ни в уме парня у девушки не возникало, но она знала, что противник может оказаться сильнее или умнее, а еще подготовленней.
- Прости меня, Дей. Я думала, что по-другому будет...

Пока Деймос развлекался с пленником, Инга задумчиво буравила взглядом пустоту. Из разбитого окна тянуло холодом, от которого девушка скоро начала слегка дрожать. От холода ли, впрочем?..
Совенок изредка бросал колючие взгляды то на нее, то на оборотня. От него прямо-таки волнами исходила ненависть и непонимание. Что ж, Инга это заслужила. Слова о предательстве привлекли внимане мужчины, и оборотень сочла нужным пояснить:
- Когда я решила уйти... Окончательно уйти, я никому не сказала. Герман не знает, что я хочу его бросить... Уже бросила. Догадывается, может быть, но не знает точно.
Наверное, это было не совсем правильно, стоило поставить парня в известность сразу, но у девушки не было такой возможности - он ее бросил, ушел в никуда, и связаться с ним способа она не знала. Никто не знал, судя по словам Совенка.
- Почему ты думаешь, что он решит меня убить? Если у меня будет что-то стоящее для него, то он явно не избавиться от меня раньше времени.
Инга смотрела на оборотня с нескрываемым сомнением. Что же такого он мог предложить человеку, у которого есть все?.. Встретились бы они пару лет назад, когда Гера был простым домушником, тогда бы... Да нет, тогда тоже вряд ли что-то выгорело бы.
- Что же ты хочешь ему предложить? Деньги? Вряд ли он продаст свою жену. Он, конечно, бандит и ублюдок, но не до такой степени.
- Это безумие, - поделился своими мыслями пленный оборотень. - Я понимаю, зачем этот человек держит тебя здесь, Инга, но почему ты скрываешься? Вы же жили душа в душу...
Кажется, мир Совенка трещал по швам. Впрочем, до этого девушке не было дела, но парень напомнил о себе весьма кстати.
- За тобой следили? Ты успел что-нибудь сообщить?
Он засопел, явно решив не подставлять своего покровителя еще больше. Небольшой пинок в бок помог опять развязать язык.
- Ай! Следили с земли! Я ничего никуда не сообщал, просто летел за тобой, но они уже наверняка вычислили номер квартиры.
- То есть ты хочешь сказать, что он уже знает, где мы?
- Знает, - медленно повторила Инга, поднимая глаза на обеспокоенного оборотня. - Да... Знает, где мы, н не знает, кто ты. На кого записана квартира, Дей?
Услышанное явно не понравилось мужчине. Он засуетился, забегал, но что Инга смотрела с какой-то болезненной меланхоличностью.
- План? Ну да. Холодную, информационную войну вести не было смысла, мы бы все равно проиграли. Поэтому я просто выманила самую крупную рыбину.
- Он не придет, Герман не настолько дурак, - опять подал голос свернувшийся на полу парень. Он с опаской поглядывал на Деймоса и его ствол.
- Поспорим на твою жизнь, Совенок? -хищно улыбнулась девушка, и, не дождавшись ответа, продолжила: - Ты просто никогда не был влюблен. Он придет.
- Ну почему, полгода назад я встретил прехорошенькую...
- Избавь меня от своих любовных историй, пожалуйста. Так вот. Он придет сюда, на нашу территорию... На твою территорию, Дей. В общем-то... Это весь план. Я понятия не имею, как будет идти диалог, и будет ли он вообще.
Конечно, это даже нельзя было назвать нормальным планом, просто очередная безумная идея Инги, которую она воплотила в жизнь. Риск есть, и риск этот был немалым, но что еще оставалось делать? Она ощущала себя крысой, загнанной в угол. Бежать было некуда, оставалось только принять бой и драться до самого конца.
Перед ней на стол легла катана, от неожиданности девушка вздрогнула. Она даже не заметила, что Деймос куда-то отходил. Вот что с человеком делают нервы... Инга машинально выдвинула лезвие из саи, глядя на свое отражение на клинке.
- Мы должны быть готовы ко всему.
- Ты все еще можешь не влезать в это дело, Дей, - медленно проговорила она, серьезно глядя на бывшего одержимого. - Я не заставлю тебя рисковать ради меня. Я могу справиться и сама.
Он рисковал куда большим, чем сама девушка. Если максимум, что ей грозило - заключение в четырех стенах без возможности выйти, оборотня вполне могла ждать смерть. Смерть...
- Мне страшно, Дей, - неожиданно сказала Инга, дрожащим от слез голосом. - Страшно... За тебя.
Она опустила голову, вздрагивая плечами и безуспешно пытаясь сдержать поток соленой жидкости.
Какое жалкое зрелище. Я становлюсь слишком слабой, слишком сентиментальной...

Почувствовав прикосновение к щеке теплой ладони мужчины, Инга прерывисто всхлипнула, глядя на него затуманенными из-за слез голубыми глазами. Он пытался ее успокоить, она же практически ничего не слышала, просто смотрела на его лицо, в темные, серьезные глаза, и старалась смириться с мыслью о том, что они могут не пережить этот день. Девушка впервые чувствовала такое отчаяние.
- Все будет хорошо.
Она с некоторым опозданием ответила на поцелуй, а затем обняла оборотня и закрыла глаза, стараясь успокоиться. Некоторое время еще слышались приглушенные всхлипы, которые вскоре начали стихать.
- Я не подведу тебя...
Девушка слегка прикоснулась губами к шее Деймоса, одновременно вдыхая его запах. Ее глаза уловили быстрое движение, и Инга резко вскинула голову, крикнув:
- Стоять!
Совенок удирал, уже наполовину превратившись в свое птичье обличье, через окно. Рано, рано они с Деймосом расслабились! Понимая, что мужчина просто не успеет обернуться, сориентироваться и выстрелить, Инга не придумала ничего лучше, как метнуть кинжал. Сверкнула серебристая сталь, и сова вскрикнула, заваливаясь набок, на хищно торчащие осколки стекла в окне, а затем рухнула на пол.
- Черт тебя дери, - зло выдохнула девушка, наблюдая за тем, как слабо колыхается куча перьев на полу. - Я же не убила его? А хотя, какая разница...
Выброс адреналина выбил из головы плаксивое настроение, она несколько потрясенно оглядела комнату. Дыхание как-то само собой участилось.
- Блин... У нас же не так много времени. Нужно что-то делать...
Инга подняла со стола катану и попыталась прицепить ее на пояс, но с той стороны, на бедре, уже были ножны кинжала. Немного подумав, она попыталась закрепить саю на спине. Получалось плохо.
- Почему ты сразу ему все не сказала и не расставила все точки перед тем, как пропасть?
- Потому что он исчез раньше, чем я успела что-либо ему сказать. Это было как раз перед появлением звероловов, - пробурчала она, борясь с застежками. - Знаешь, я не робкая девица. Если бы была возможность, я бы сообщила разу, но я осталась совершенно одна, наедине со своими проблемами и мыслями.
Инга вздохнула. Послушал бы ее Герман? Вряд ли. Стал бы уговаривать, и в итоге убедил бы... Убеждать он всегда умел. Были же люди, которым давались полезные таланты с рождения...
Девущка присела рядом со сбитым оборотнем. Кинжал пробил крыло насквозь и расцарапал спину. В принципе, ничего серьезного, жить будет.
- Ты сам напросился, Совенок. Тебя предупреждали - не рыпайся...
Куча перьев всхлипнула.
- Герман найдет вас... Ничего у вас не выйдет.
- Запереть бы его куда, - Инга повернулась к Деймосу, проигнорировав слова птицы. - А то опять попытается сбежать.
Есть одна мысль у меня, главное только чтобы Герман поверил в эту игру.
Она встала и подошла к мужчине, слушая внимательно незамысловатый план. Тем не менее, хмурое выражение не сходило с ее лица.
- Ну... Допустим, тебе удастся его убедить, и даже не вызвать гнев и град пуль в свою сторону. А дальше-то что? Потребуешь выкуп? Что-то непохоже это на конструктивный диалог.
План не был похож на удачный хотя бы потому, что Деймосу придется очень сильно рисковать собственной шкурой, нарываясь на агрессию и пулю в лоб.
- Возможно... Возможно мне стоит самой поговорить с ним. А ты прикроешь меня, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Ко мне-то вряд ли применят физическую силу.
А хватит ли одних разговоров?
Вся эта ситуация заставляла мозг девушки пухнуть, еще и действие алкоголя сходило на нет, добавляя свое действие в копилку общей боли. Инга тяжело села прямо на стол, массируя лоб ладонью.
- Ты хочешь говорить с ним прямо здесь? В квартире? Нам нужен запасной путь для отступления. Если что-то пойдет не так...
... А пойти не так может все что угодно.
Она уткнулась носом в грудь мужчины, отказываясь думать дальше на эту тему. Хотелось просто поспать несколько дней, полежать в тишине. Отдохнуть по-человечески, в конце концов.

Герман с интересом наблюдал за разбитым окном в бинокль. К сожалению, снизу не было видно того, что происходит в квартире, но зато он отчетливо заметил пернатую тушку, пытавшуюся выбраться наружу.
- Бесполезное существо, - вздохнул парень, опуская руку с биноклем.
В голове образовывалась складная картина происходящего.
- Еще раз - она точно здесь не живет?
- В квартире не прописана, местные ни разу не видели. Она ведь приметная, заметили бы сразу.
- Ну да, а еще у нее нет документов. Логично, - согласился оборотень, почесывая щетину.
Он хлопнул по карману, еще раз проверяя наличие верного Тотошки.
- Ну что, за работу, черти, - весело прикрикнул парень, хлопая в ладоши.
Двое сразу вбежали в дом, занимая позиции на лестнице. Еще один поплелся назад, караулить машину. Возможно, им придется быстро валить.
Очередная авантюра из-за этой девки. А ты не меняешься.
Как и ты, Пес.
Он легко вбежал в подъезд, вежливо здороваясь с проходящей мимо женщиной. Типичный многоквартирный дом. Очень похож на его прежний, тот, где он жил до этого столько лет.
- Ну что? - тихо спросил Герман, кивая одному из своих людей.
- Все тихо, из квартиры никто не высовывался.
- Замечательно.
Парень слегка запыхался, пока дошел до пятнадцатого этажа. Одно радовало - с такой высоты никуда особо не денешься. Подав знак своим людям, чтобы не высовывались, но и не отходили далеко, Герман поправил свою простую, неброскую одежду и позвонил в дверь.
Надеюсь, с ней все в порядке. В каком же отчаянии нужно быть, чтобы придти за помощью к бандиту в розыске? Бедная моя девочка...

Деймос открыл дверь, и вместе с этим внутри девушки что-то оборвалось. Она зажмурилась, пытаясь сохранить спокойствие, и нашарила рукоять катаны за спиной. Она придавала Инге спокойствия.
- Че надо?
Хорошее начало диалога...
Девушка не знала, почему она вдруг спряталась и когда ей теперь выходить на сцену. Будь ее воля, она бы сейчас развернулась и сбежала, да увы, все пути отступления были перекрыты. Можно было превратиться и попробовать уйти через окно, но она и так использовала свои способности несколько раз за день. вряд ли у нее получилось бы превратиться еще раз.
Ну, и что ты планируешь делать, дурочка? Это самый идиотский из всех твоих поступков.
Впервые Инга была согласна с внутренним голосом.
- Здарова, брат. Перепись населения.
Она вздрогнула, услышав такой родной и одновременно такой ненавистный голос. Перед глазами тут же встал образ парня - лохматый, небритый и счастливый.
- Знаешь, дружище, ходят слухи, что у тебя поселилась моя баба.
Ах вот как мы заговорили! Баба, значит! Ну, засранец, ты у меня получишь...
Инга крепче стиснула рукоять меча, еле сдерживаясь, чтобы не выскочить и не надавать как следует по роже наглому любовнику. Нет, нельзя, еще рано. Пусть поговорят двое мужчин, авось и выгорит.
Ты сама-то в это веришь?

Это тупое выражение лица мужика напротив начинало раздражать Германа, но он старался не подавать виду, хоть это с каждой минутой было все сложнее и сложнее.
- Да что ты говоришь? - на этом моменте он еле сдержался, чтобы не ударить кулаком прямо в эту мерзкую ухмыляющуюся рожу. Вместо этого парень опустил взгляд и облизал губы, мысленно представляя, как пуля из ТТ делает большую дырку во лбу этого подонка.
- Знаешь, товарищ, мне очень часто говорят, что нужно быть терпеливее. Так вот, сейчас я максимально терпелив, но эта грань так тонка...
Он сделал небольшую паузу в этом увлекательном диалоге, достав из внутреннего кармана пачку "Беломора". Пес внутри удивленно икнул - это действие Германа означало, что настроение у него паршивее некуда.
- Твоя баба? Зачем она мне? У меня своя есть.
- Да что ты говоришь? - передразнил Дена оборотень, чиркая зажигалкой. - Нет у тебя никакой бабы, если ты не говоришь об одном из своих криминальных дружков, конечно...
Это он проверил первым делом. С кем живет, чем занимается, часто ли устраивает пьянки, и все в таком духе. Информацию, кстати, большей частью получили из неофициального источника. Этот источник, божий одуванчик лет восьмидесяти, запел соловьем, только услышав о возможной надбавке к пенсии за помощь спецслужбам.
Атмосфера накалялась с каждой минутой, но оба мужчины выглядели очень спокойными и даже меланхоличными. Однако это спокойствие было похоже на миг затишья перед взрывом ядерной боеголовки.
Герман затянулся крепким дешевым табаком и выдохнул дым прямо в лицо чурки, все так же преграждавшего дорогу. Не самый дружелюбный жест, но он не видел больше смысла разыгрывать пай-мальчика, мужик все равно не шел на контакт. Тем хуже для него.
- Слушай, по-моему ты здесь ничего не забыл, так что давай, иди перепись свою дальше проводи, у меня дела, некогда с тобой базарить.
- А ты погоди немного, фраерок, не спеши, - Герман придержал дверь и последний раз затянулся, после чего откинул сигарету в сторону. Она полетела куда-то вниз по лестнице. - Эх, и почему всегда нужно именно так...
Он без предупреждения резко ударил головой в лицо Дена, дергая на себя дверь, чтобы он совсем потерял равновесие. В руки просился пистолет, но доставать его было нельзя, иначе все зеваки района сбегутся. Лучше по старинке, старый добрый кулачный бой.