Еле передвигая лапы, так ничего и не поймав, черный волк добрался до озера, покрытого тончайшей корочкой льда. Ступать на нее было нельзя - провалишься, а вот разбить, чтобы добраться до воды, - легко.
  Волк подошел к воде, пытаясь понять, что это за вода. Почему она не замерзла? Может быть, горячие источники? На поверхности тонкие ледышки могли образовываться по ночам из-за холодной погоды, а на глубине могла быть не такая холодная вода. Квист никогда не бывал здесь. Он пошел вдоль берега, осматривая воду. Ничем особенным она не пахла, даже химикатов тут и то не было.
  То ли у него очки отсвечивали, то ли дневной свет преломлялся как-то странно, но вода не то светилась, не то искрилась. Это явление заняло техномага, и он усмехнулся. Что еще за штучки? Происки магов? Ядерная жидкость? Что это? Он снова обнюхал воду. Пить ее он не решался, заходить в нее тем более.
  Квист оглядел береговую линию впереди. Никого не было. У него была мысль, что, возможно, кто-то еще может быть у источника, но дураков, как видно, не было. Все сидели по домам, как и сам Квист буквально пару часов назад.
  - Ээх, - шумно выдохнул он, зная, что его все равно никто не услышит. Он сел и угрюмо уставился на воду, которая искрилась тем больше, чем темнее становилось.

Похолодало.
   Квист все сидел и сидел у озера, никуда не торопясь. За весь вечер к озеру не пришла ни одна живая душа. Ни дичи, ни особей рода собачьих. Никого. У волка складывалось впечатление, что все вымерли или перемерзли в эту зиму. Сам же он начинал подмерзать, тем более, становилось темно.
  Он решил посидеть тут еще немного, насладиться блеском чудного озера, как из леса показалось что-то маленькое да странной формы. В смысле, выглядело оно весьма нетривиально. А еще оно, существо, с кем-то разговаривало, причем, этот кто-тор был невидимым. Ну, или же Квисту надо было менять очки на более сильные.
  Техник смотрел не отрываясь на, как оказалось, лиса, который подошел к воде.
  - И правда искрится!
  А раньше ты этого не знал? Значит, тоже здесь не был.
  Не то специально, не то по невнимательности, но лис не замечал волка. У последнего была отличная возможность рассмотреть новоприбывшего. Так, обычный лис, разве что маленький. И крылья. Вот, что свисало у него по бокам! Крылья! Летунов Квист еще не встречал, хотя, разумеется, знал, что они в лесу есть.
  Если я его спугну, он улетит. Не будем потенциальными действиями вызывать патологическую агрессию данного индивида. А где же его собеседник?
  Тот заметил волка, отпрыгнул и смущенно произнес:
  - Д-добрый вечер... Извините за вторжение.
  Квист поднял одну бровь. Не уж то голос ребенка? Нет, он просто никогда не разговаривал с лисами. Наверное, это у всех такой голос.
  - Вечер добрый, - скупо кивнул волк, - ничего страшного, я уже собирался уходить, - сказал он, но с места не двинулся, все также рассматривая крылатого лиса.
  А если это, все же, щенок? Эта мысль не давала ему покоя. Он не умел общаться с детьми. Не то, чтобы он их не любил, может и любил, но общаться не умел. Поэтому они несколько пугали его.

Лис пытался вырваться из "лап" кустарника, что выглядело довольно нелепо, но в то же время мило.
  Мило? Разве это мило? Хм, что-то я расчувствовался.
   Волк уже собрался было помочь бедняге, но тот вроде сам справился. К тому же, на секунду подумав о том, что надо прикоснуться к лису, волка мысленно передернуло. Лис был похож на ребенка, а трогать детей, тем более незапрограмированных, казалось ему дикостью. Он никогда не встречал еще детей.
  - Извините... Что это за место? Тут все такое.. Необычное, - его детская вежливая манера речи несколько сбивала Квиста. Он не знал, как ему быть: вести себя с ним как с ребенком или как со взрослым. А как это - как с ребенком? Во всяком случае, лис был воспитанным и говорил весьма культурно. Квисту это было приятно. Он попытался продолжил в такой же манере:
  - Ну, - начал он, - я вижу такое впервые, - он снова взглянул на озеро. - Не думаю, что это какие-то нитраты подсвечивают воду, - он глянул на лиса, который, казалось, не совсем его понимал: - нитраты, ээ, химикаты... ээ, ядовитые, мм, вещества, - медленно протянул волк, встав и подойдя близко к озеру. Он вновь понюхал воду и коснулся ее лапой. - Ты лизнул воду, ты что-нибудь почувствовал? - лапа волка осталась мокрой и слегка поблескивала как от блёсток. - Любопытно, не правда ли? Нет, я не встречал такого. А ты? Ты, кстати.. Техномаг? - с надеждой спросил технарь. Раз лис был на территории его клана, была вероятность, что он никто иной, как техномаг. Мало кто еще заходит в эту часть леса. А если он техномаг, то им есть о чем поговорить. Интересно, эти крылья - его собственные или же технически модифицированные?

Отредактировано Квист (13.02.2015 23:29:16)

Темнота потихоньку отступала, и начало светать. Квист сел, примяв своей мохнатой попой снег, слушая лиса. Тот говорил наивно возбужденным голосом. Было видно, что тот получает удовольствие от общения, хотя сам говорит не так уж много.
  ...Светлячок говорит, что она не опасна, а он мне никогда не врет. Я Самсон, кстати.
  В этот момент волк навострил уши. Светлячок? Говорит? Что, прямо сейчас говорит?
  - Воу-воу, погоди-ка, - остановил технарь разошедшегося лисенка. - Самсон, верно? - он посмотрел поверх очков. - Кто это - Светлячок? - он снова посмотрел за спину новому знакомому, но так никого и не увидел.
  Хм, может, это его воображаемый друг? Маленький он еще.. И что с таким делать... Вон, даже не понял, что я спросил. А если бы он был техномагом, то знал бы. Ээх...
  - Техномаг. Из клана Техномагов. Скажем, если у тебя имеется неподдельный интерес к технике, машинам, или же у тебя есть вживленные, модифицированные, ненастоящие конечности, - он снова глянул на крылья, - или ты сам весь представляешь собой единую, цельную, очень реалистичную машину, реагирующую на внешние раздражители и отвечающую им соответственным запрограммированным образом.
  Надеюсь, не слишком загнул.. И все-таки, если бы он был техномагом, то знал бы, что крылья ненастоящие. Знал бы, что он бионик.
  - А крылья у тебя, как я понимаю, настоящие? Свои? - он постарался сказать это как можно менее сурово, дабы не смущать малыша еще больше.
  Тоже мне, малыш... Половая зрелость у лис наступает в 9-11 месяцев, а он выглядит на.. Хм.. В темноте было непонятно, да и сейчас не лучше. Судя по поведению, он еще мал, по росту - вроде взрослый, а по телосложению, так вообще заморыш. И что с ним делать?..

- Ну... Это мой друг. Я нашел его... В лесу.
Так, понятно. Теперь мне ничего непонятно. Вроде бы уже не маленький во всяких воображаемых друзей верить, но вроде как говорит правду.. Может, он немного тронутый? Во всяком случае безобидный...
  Лис выглядел все также озадаченно, и говорил очень вкратчиво, что не могло не пробуждать симпатии к нему:
- Эм.. я только пришел в эти места, так что не совсем все понимаю. Но, кажется, я не машина. Хоть мне и интересны всякие человеческие штучки... Извини, - Квист был приятно удивлен воспитанностью и робостью крылатого лиса. Он даже забыл о понятиях принадлежности к клану, манерах и культуре поведения. Он бесцеремонно обошел лиса вокруг, оглядывая крылья, пытаясь выявить их природу, но Самсон сам дал ответ на неозвученный вопрос техномага:
- Ну... Они были у меня всегда.
  Ага! Значит, свои. Сразу после рождения вживлять технику нельзя, можно убить. Раз он думает, что они были всегда, значит так и было.
  - Правда, я не умею на них летать. Они только мешаются...
  Волк вскинул голову, приподняв брови:
  - Они не могут мешаться. В смысле не должны. В смысле.. - он сам запутался. Правда, он не говорил "нормальным" языком вот уже сколько времени. Да и разговаривал-то он в последнее время не так часто..
  - Я хочу сказать, что раз крылья твои, значит они тебе идеально подходят. Пропорции как раз под твое те.. под тебя, в общем, - кашлянул он. - Не умеешь, не значит не можешь, понял? - нравоучительно произнес волк. - Тут дело в практике, в полетах.. - он смотрел перед собой, но выглядел отрешенным. - Нужно рассчитать твой вес, размах крыла, силу взмаха, да.. - он перешел на шепот, словно говорил сам с собой, - кое-что еще, тогда точно сработает.. - он встал и пошел в сторону леса, продолжая под нос бубнить себе, что по его мнению нужно, чтобы Самсон взлетел. Это, так сказать, сугубо научный интерес. Не стоит его винить в плохом отношении к окружающим, просто он не часто с кем-либо общается, а тем более с детьми, тем более, не из его клана.
  Спустя минуту, его силуэт скрылся в чаще лес, оставив на земле узкую полосу следов, ведущих в земли клана.

Отредактировано Квист (08.04.2015 00:26:22)

Покинув земли соседнего клана и, наконец-то, скрывшись на своих территориях, Квист сбавил галоп сперва на рысь, а потом и вовсе перейдя на шаг. Его гулкое дыхание отскакивало от каждого ствола и, казалось, наполняло собой воздух. Он стал дышать потише, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.
   В лапах между пальцами забился снег, отчего было неприятно ступать по земле, будто к лапам были приделаны подушечки. Квист хотел поскорее добраться до дома, что отдохнуть и избавиться от снега в пальцах. Решив сократить путь через уже знакомую местность, он хитрой тропой вышел на опушку у озера, которое уже начинало слабо светиться в предночное время. Еще не окончательно стемнело, и свет ото льда был не такой яркий. Удивительно, что даже сквозь толстый слой льда, сковавший озеро и так и не растаявший к марту, ядовитый оттенок воды придавал водоему почти что сказочный вид.
  Но Квист у озера был не один. Когда он проходил вдоль водной линии, он заметил волчицу, привлекшую его внимание своим окрасом. Нетипичным, так сказать. Она бы ярко выделялась на фоне темного леса, но вполне неплохо смотрелась на фоне белого снега и кромки льда. Ему захотелось познакомиться с ней. Он как раз подходил к ней.
  - Салют, - он остановился рядом с ней. - Любопытно, хах? - он кивнул на воду в озере, решив, что ее она тоже заинтересовала.

Квист незаметно поправил очки на носу, капли с которых уже высохли, и повнимательнее рассмотрел волчицу. Цвет шерсти и правда необычный. Но было что-то еще в некоем ее образе, что заставило Квиста приглядеться к ней поближе. Внешне она отличалась только цветом. Даже подушечки лап почти светились в отблесках химикатов (или чего-то еще) озера. Волчица словно застыла, хотя было видно, что она дышит, а значит и слышит.
  - Знаешь, вода в этом озере на вкус немного щиплется. Сам не знаю - не пробовал, - стал рассказывать Квист, решив, что нашел идеального собеседника, не прерывающего его и не задающего глупых вопросов. - Мне кажется, это из-за химикатов или других неизвестных мне веществ, но не думаю, что это от живых организмов. А ты как думаешь?
   Поскольку ответа на вопрос Квиста не последовало, ему показалось, что он нарушает ее покой, а она слишком стеснительно, чтобы прямо об этом сказать.
  - Ну что ж, ээ, я... ээ.. пойду, наверное. Спать уже пора. Ээ.. Увидимся тогда! - нескладно попрощался Квист, уже развернувшись по направлению к лесу. Но вдруг до его ушей долетел тихий стон или громкий вздох. Он обернулся.
  - Что ты сказала? Эй? - он развернулся снова подошел к ней и заглянул в почти пустые глаза. - Эй?.. - он резко отдернулся. Его сначала напугала, а потом заинтересовала ее гетерохромия. - Эй, да ты же.. - до него все-таки дошло, что она, возможно, механо. Глянув на ее металлические когти, он подтвердил свои догадки. Пытаясь сообразить, что с ней такое, он обошел ее с другой стороны, а потом толкнул носом в боком, пытаясь повалить, чтобы проверить ее жизнеспособность. Ему это удалось.

Квист ошарашенно стоял и смотрел, как волчица, подволакивая лапы, медленно встала и обратила к нему свой взор. Ее полупустые глаза навели его на мысль, что она устала и, возможно, ее батарея разряжена или еще хуже, посажена. Она даже сделала попытку что-то сказать, но до ушей ученого донесся только скрип и шипение из ее пасти. Тихо пробурчав что-то вроде "вау!", он снова обошел ее вокруг и встал перед ее мордой.
  - Тебе, похоже, нужна доза энергии? У меня дома есть зарядка, но это в минутах двадцати ходьбы отсюда.
Ага, двадцати минутах, если идти рысью, а если волочится, то...
Квист оглянулся в сторону леса, прикидывая, сколько времени займет у них пробираться по снегу в сторону его дома. Откинув безрадужные мысли, он прикинул, что мог бы донести ее. Негласное правило жителей всех кланов помогать соклановцам не могло не иметь место в данной ситуации.
  Интересно, механическая ее часть сделана из титана или железа? Надеюсь, титан, а то ведь не донесу.
  - Эм, если не можешь идти, я тебя донесу. Только ты дотяни до зарядки, не отключайся, а то я могу не разобраться с твоей зарядкой, - он вильнул хвостом и внимательно посмотрел поверх очков на почти неживую жительницу его клана. - Подай хоть какой-нибудь знак? Согласна, если я тебя донесу?