<<----------- Тотем Волка

  По пути расставшись со своими друзьями, Агро поспешил подальше убраться от своего соратника, которому почему-то захотелось показать свою силу и припугнуть ею. Решив прогуляться на общие территории, он пошел на юго-восток, надеясь встретить кого-нибудь по дороге. К своему удивлению, он увидел свежие следы крови на земле. Надеясь, что это подстреленный или покусанный кролик или кабан, Агро пошел по следам в чащу леса, минуя пролесок и скопище старых елей.
  Как сюда вообще кто-то мог прийти? Неужели здесь кто-то живет?
  Пробираясь между высокими старыми деревьями, Агро уже почти пожалел, что пошел сюда, но в итоге он вышел к одному из своих любимых мест в лесу. К водопаду Антук. Ему здесь нравилось, особенно летом, когда поют птицы, течет река. Это его успокаивало. Выйдя из лесной чащи, он обратил внимание, что следы ведут не к еде и пище, как он рассчитывал, а к убитому волку. Вскинув в удивлении брови, он медленно подошел к уже остывшему телу некогда опасного хищника. Его бок был прострелен, возле тела была большая лужа крови, растопившая снег. Удивительно, что еще никто из падальщиков не облюбовал эту тушку. Но что больше всего шокировало Агро, это то, как выглядел этот незнакомый ему волк. Очень худой, кости торчат. Судя по зубам из приоткрытой пасти, можно было предположить, что ему не больше двух лет. Становится жутко от мысли, что погиб такой молодой.
  Бедняга.
  Очевидно, он голодал, долго голодал, видать всю зиму. Странно, что Агро его не разу не видел.
  Может, пришлый? - пронеслось у него в голове.
  Агро был не специалистом в области ран, но прострел он определил сразу. У Лунного пронеслась в голове мысль об охотниках, но он все-таки решил, что они могут зимой сюда приходить ради пищи, то есть оленей, кабанов и мелкого зверья. Значит, любо этот волк напоролся на редкого охотника в лесу, либо ходил в деревню.
  Глупая смерть, - фыркнул про себя Агро.
  Недолго думая, он глубоко вдохнул и громко возвестил о смерти собрата, высоко задрав морду. Вой волка на пересеченной местности слышен в пяти-семи километрах, но талисманник хотел, чтобы об этом знали все в лесу, поэтому он послал этот вой вместе с ветром. Когда он отправил сообщение, от рванул от водопада в сторону Лунных земель, желая найти там своих собратьев, чтобы обговорить эту ситуацию.

------------------- >> Лунные земли, куда-то

НАЧАЛО
По правде сказать, день у меня не задался сразу. Как только я проснулся, первым делом понял, что очень голоден. Живот неприятно сдавило и мне пришлось сильно согнуться пополам. А потом нечто из него заурчало настолько громко, что мимо пролетающие птицы застыли от неожиданности и камнем полетели вниз. Ладно, тут хоть что-то было хорошее, но что говорить о произошедшем после?
Птицами я насытился, но ненадолго. Печальным было то, что некоторое время мне не попадалось ни одно живое существо. Честно сказать, я был бы гораздо рад даже встретить медведя лишь бы не страдать от этой жуткой скуки и одиночества. Но что поделать, я же сам выбрал для себя такую жизнь. Еще в самом начале я был безумно счастлив, что, наконец, освободился от этого гнета, которому меня подвергла родная стая, но уже сейчас понимаю насколько я ошибался.
Также однажды ошиблась и моя мать. Она считала, что меня ни за что не возьмут в стаю. Да, поначалу так и случилось, но уже годом позже я доказал, что могу быть сильнее и, действительно, стал намного сильнее. В детстве надо мной, конечно, не издевались так, как это делали уже после моей первой пережитой зимы, но я все равно никогда не сдавался. Как в тот день, когда я впервые начал бороться за место рядом с матерью и ее молоком, как в тот день, когда я поймал большую и красивую бабочку... И вообще... я не намерен сдаваться вообще!
Сейчас время было уже далеко не зимнее, потому что в воздухе уже чувствовалось приближение весны. Я аккуратно ступал по земле, стараясь не оставлять за собой практически никаких следов, свидетельствовавших о моем присутствии на чужих территориях. Да, на самом деле опасно так далеко заходить на чьи-то владения, как это только что делал я, но, будучи при жизни слишком любопытным, я никак не мог себе отказать. Меня тянуло ко всему неизведанному с такой колоссальной силой, какую я и представить себе не мог. Однако было одно но - я еще и боялся всего этого неизвестного. Незнание, как мне всегда казалось, может привести к ужасным последствиям, поэтому во что бы то ни стало я стремился узнать все и обо всем. Стараюсь, кстати, и поныне...
Мне показалось, что где-то неподалеку от себя я заметил движение. Я потянул носом, чтобы уловить запах незнакомца, который по всей видимости бродил совсем рядышком с надеждой, что меня не примут враждебно. Я ведь знаю какими бывают некоторые животные, поэтому мое заметное колебание это всего навсего предосторожность от поспешных действий. Иногда делаешь быстрее, чем соображаешь, а это частенько может привести к гибели.
Что же, запаха я не почуял. Ветра не было, да и то славно. Ни меня не учуют, ни я никого... Поэтому я воспользовался ушами, хорошенько под напрягшись. Да, где-то совсем неподалеку было движение, причем сопровождающееся звуками воды. Быть может, там был водопад.
Я направился в ту сторону. Притаившись за большим камнем, я осторожно и медленно выглянул и осмотрел периметр. Существо, очень похожее на собаку, достало из своей - сумки? - нечто необычное, отчего я загорелся желанием поскорее узнать, что это такое. Она воткнула длинные штуки мертвому волку в голову и в грудь. Признаться, зрелище было еще то, и я жутко перепугался, не понимая: что же это такое за существо и что оно делает с трупом?
- О, небо, скажи, что это сон, что я этого не видел, - размышлял я. - И зачем это ему понадобилось делать такое? Ничего не понимаю... - потом меня, словно осенило. - Стоп! Мертвый волк, значит его кто-то убил... Это надо выяснить.
Я тут же пополз ближе, но осознав, что могу здорово поплатиться, помедлил. Однако, прикинув свои силы и силы своего соперника, понял, что эта самка, должно быть, гораздо слабее и моложе меня, тем более, если у нее есть столько много вещей, за которые она, по всей видимости, боялась. Это было видно по ее движениям: как она бережно поднимала вещи и складывала их обратно. А вот мне, к примеру, терять было нечего, кроме, как своей жизни. Так что, если мы и собирались биться, то было ясно, кому будет проще.
И в конце концов я решил выйти из своего укрытия и поприветствовать столь необычную особу:
- Доброе нынче утро, не правда ли? - начал было я. - Позволите поинтересоваться, что это такое? - указал я лапой на то, что техномаги, о которых я только слышал, но ничего толком не знал, называют компьютером и проводами.

Прежде, чем собака успела мне что-то ответить, я заметил странные узоры, которые выводило ее устройство. Очень необычно, очень. Я просто не находил слов в тот момент, чтобы хоть как-то описать свои чувства, вызываемые этим прибором. Настолько это было неестественно видеть что-то такое перед собой, да и вообще оно само по себе было неестественным. Да, такое в природе не встретишь. Значит, здесь есть что-то другое.
Я многое слышал о людях и о том, что именно им принадлежит создание таких штуковин. Порой, я даже пересекался с некоторыми их представителями. Хочу сказать, что не все они приятные создания. Большинство просто погрязло в мерзости, которую источают их головы, пачкая тем самым не только их души, но и все, что есть вокруг. Часто, если мы очень сильно чего-то хотим, прилагаем к этому усилия, да и просто все время про это думаем, то оно материализуется и ты сможешь увидеть его в окружающей среде. Таким образом, излучая доброту, мы видим эту доброту в любом другом живом существе и неважно плохой ли этот тип или нет, ты просто знаешь, что он может быть добрым, вот и все. Хотя к чему этот разговор, отклоняющий нас в сторону от основной темы?
Самка обернулась, услышав мои слова. На ее морде я прочитал выражение замешательства. Я понял, она была растеряна, что не почуяла мое приближение сразу задолго до того, как я вышел из укрытия. Я едва заметно кивнул ей, понимающе и внимательно присматриваясь к ее дальнейшей реакции: она нахмурилась, потом поднялась на лапы, помахивая тем, что было ее хвостом.
Никогда я этого не понимал: как животные могут жить с этим? Ладно, если это особенность их природы, но то, что было передо мной сейчас... Я считаю это большим оскорблением. Среди людей это называется купированием, а именно чаще всего купированием хвоста. Я, разумеется, будучи одиноким волком, прожившим всю свою жизнь в диких лесах, об этом не имел ни малейшего понятия. Я не знал названия этому, но знал насколько это низко, считал, что нельзя отрубать чьи-либо хвосты за просто так или, как они об этом отзывались - для красоты. Абсурд! А помимо этого у собаки были еще купированы и уши. Ну и ну...
- Доброе, правда не для всех, - сказала, было, она. - Это... Это компьютер. А это твой сородич. Разве не слышал вой, что разнесся на рассвете? Он был таким сильным, я думала, что его услышали абсолютно все, - она принюхалась.
Я чуть отступил.
- Ко мне принюхивается? Да, она поймет, что я одиночка. От меня ничьим обществом не отдает, - я ответил ей тем же. - А вот она точно клановая! Но в каком клане она состоит? Готов поспорить, что у них там очень странные предпочтения.
Она выдернула эти длинные штуки из тела мертвого волка и сложила их обратно туда, откуда достала.
- Он не был тебе знаком? Сильно интересно узнать, какими обладал способностями, чтобы исследовать...
По правде сказать, мне тоже было очень любопытно. У меня были свои способности, у этого волка - свои, у собаки - тоже свои. Все мы разные, но и в то же время так похожи. И это поистине удивительная вещь!
А потом самку, словно озарило:
- Если пришел трапезничать, то не буду мешать. Я уже закончила.
Я широко распахнул глаза.
- Трапезничать?! Неужели мой внешний вид настолько ужасен, что меня можно посчитать каннибалом? - я уже не находил себе места. - Абсурд! Или?.. - призадумался. - Или это у вас так заведено здесь, что всякий одиночка и уже волкоед?

Спокойно выслушав меня, собака опустила взгляд. Не знаю о чем она думала в это время, но готов поспорить, что это что-то отдаленное. Иногда у меня возникает неимоверно сильное желание уметь читать мысли, ну или хотя бы лучше чувствовать своего собеседника и даже влиять на его эмоциональное состояние. Да, это, конечно, здорово, но, как говорится - каждому свое. Просто ощущаешь себя намного лучше, когда тебе уже заранее известны чьи-либо замыслы. Это предохраняет от свершения наихудших ошибок, которые даже могут привести к смерти.
Краем глаза я заметил, как она присматривалась ко мне. Вероятно, она, как и я - оценивает силы противника. А может просто анализирует стоящего напротив незнакомца. Во всяком случае ты никогда не знаешь, кого встретишь на дороге, если тебе не была дана возможность это знать.
- Вид незнакомца никогда не должен быть основополагающим в выборе его жизненного пути. Никогда нельзя недооценивать того, кого не знаешь. Он может оказаться кем угодно, как бы грозно или, напротив, мило он бы не выглядел. Ты не выглядишь страшным. Отнюдь, твоя пушистая шерсть делает тебя безобидным. Но это еще не значит, что ты не каннибал, - самка отсела от меня подальше и поближе к кусту.
- Она меня боится... Точнее боится того, на что я могу быть способен. Да, она права. Внешность - не повод категорично заявлять каков тот или иной волк или кто-либо другой, - я повел ухом.
- Ну, и я не осуждаю поедание себе подобных. Когда ты голоден можно преступить моральные нормы, чтобы не умереть, - продолжила она и усмехнулась.
Я недоуменно на нее посмотрел. Я не видел в данной ситуации ничего смешного даже близко. И снова посетовал, что не умею читать собеседников, словно открытую книгу, как говорят люди и все те, кто живет с ними по соседству. Обычно это домашние животные такие, как собаки, кошки и другие.
- Я не часто бываю голоден, - сказал я слегка неуверенно, вспоминая о своей способности, дающей мне отличную возможность не питаться длительное время. - А уж есть себе подобных... Нет, это не для меня. Я не дикарь, хоть и провел большую часть своей жизни в лесах и практически в одиночестве.
- А... Расскажешь о своих способностях? - вдруг встрепенулась собака, поправляя очки на морде.
Я снова подивился: что это за приспособления - а главное - зачем они нужны?
- Зачем ей понадобилось знать про мои способности? - я приподнял лапу, словно намереваясь сделать шаг. - Она так открыто про них спросила... Мне кажется, что это не совсем к добру. Хоть она тоже не выглядит слишком опасной, а быть внимательнее и аккуратнее стоит. А что если она здесь не одна? - я оглянулся, но ничьего присутствия, кроме собаки, не обнаружил. - Так, уже что-то. Я умею ходить по воде... - запнулся в раздумьях. - А еще могу долго не есть и не дышать. Этого достаточно? - я вопросительно поглядел ей в глаза. - И зачем только ей это?

На его, явно обиженную реплику, я лишь повела ухом. Да, было довольно бестактно назвать его каннибалом. Однако, я все же предпочитала думать, что все животные живущие в лесу и не знакомые с человеческой цивилизацией - дикари. Но, раз он так оскорбился, пожалуй, не буду ему этим мозолить глаза.
Но как же он напрягся, когда я спросила про способности. У них здесь не принятно заводить новые знакомства и расспрашивать про умения, что ли? Странно... Встреться я с техномагом и спроси он меня о хобби, я непременно бы ему рассказала о своих увлечениях. Что же в этом странного, если ты выделяешься из серой массы? Почему бы не блеснуть тем, чем наградила тебя природа.
Все же, эти лесные ужасно странные,- подумалось мне мельком и я навострила уши. Где-то очень близко нарастал ветер. Совершенно не свойственное водному пространству физическое явление. Однако, скинув все на шум водопада рядом, я отбросила все ненужные мысли.
- Достаточно, для чего?- я чуть удивленно вскинула брови от вопроса волка,- Мне просто было интересно...
Подкрепив свои слова коротким махом хвостом, я вдруг вновь замерла, так как всего через пару мгновений прямо перед моим носом плюхнулось нечто. Недолго думая, я отпрыгнула назад, случайно встав задней лапой на труп, и тут же вправо, подальше от мертвеца, тем самым закрывая свой тыл стволом дерева, а взглядом внимательно впиваясь в прибывшее существо, которое мало ассоциировалось у меня с лесным зверем. Незнакомец оказался небольшого роста, а потому я удивленно взглянула поверх него на волка и вопросительно кивнула головой, мол "он с тобой?" Однако, в глазах серого я видела такое же удивление.
- А ты чей... Малыш?- я склонила голову чуть набок, осматривая его и потягивая воздух, однако не стремясь приблизиться