Ханья мчалась что есть сил из еловой рощи вверх по склону на зов жрицы. Пушистик Тяпа еле-еле мог удержаться на ее загривке. Секунд за 20 она преодолела расстояние, разделявшее ее и пещеру Анхель. Когда она вошла, то ужаснулась: на полу у стены лежал человек в очках. Глеб, кажется... Мертвый. Сама жрица лежала в глубине пещеры, раненая, вся в крови.
   Ханья жутко испугалась и не знала что делать. Хотя нет, знала. Она тут же понеслась к полкам со всякими зельями и склянками. Зубами кое-как сорвала веник из березовых листьев, ткнула носом банку с прозрачной жидкостью. Та упала, и Ханья ее поймала. Все ингредиенты она складывала рядом со жрицей. Пушистый комок Тяпа спрыгнул с ее спины и куда-то потяпал. Ханья молча делала то, что ей говорила Анхель. Без слов, конечно. Сама Ханья не разобралась бы.
   Вот Ханья тянется за какой-то маленькой склянкой, достает ее, зубами открывает, подходит к лежащей жрице и выливает всю жидкость ей на раненый бок. Тот шипит и пенится, а жрица, закрыв глаза, бесшумно терпит боль. Ханья отбросила пустую склянку и сглотнула.
  - Вы.. Вы можете встать? - дрожащим голосом спросила она. Тут ей в ногу стал тыкаться Тяпа. Она посмотрела на него, спрашивая, чего он хочет, а он стал подпрыгивать и идти в сторону стены со склянками. Ханья не хотела отвлекаться, но Тяпа ее  не подводил. Поэтому она сделала пару шагов в сторону полок и посмотрел на то, что показывал Тяпа. Это маленький черный камушек, гладкий со всех сторон. Она радостно схватила его и отнесла к остальным ингредиентам. Она не могла найти, а Тяпа нашел, на самой нижней полке, куда он мог достать.

<< ------- Каменистые холмы

  Когда дело уже шло к полудню или за него, двое лунных волков и рысь-техномаг искали убежище дабы спрятать свои головы от намечающегося дождя. Идя чуть впереди, уверенно переставляю лапы, словно впечатывая каждую в сырую землю, Агро поднимался вверх в гору, стараясь когтями цепляться за неровную каменисто-земляную поверхность. Благодаря его усилиям ветер стих, и ничто не мешало ему и его двоим спутникам совершать восхождение к логову мудрой жрицы. Лунный маг поглядывал на Рэй и Нуар, пытаясь угадать, имели ли они возможность видеть жрицу, наблюдать ее магию, или это будет впервые?
  - Нуар, ты бывала здесь раньше? - оглянулся он через плечо, немного притормаживая, чтобы рысь сравнялась с ним. Агро снова мельком глянул на ее хвост, рисуя в голове человеческие образы, работавшие с рысью в лаборатории. Он слышал про эти лаборатории, где насильственно содержали несчастных животных, мучая их, пытаясь создать что-то, природе неизвестное. Но глядя на Нуар, у Агро не возникало ощущения, что ее мучали. Может, она давно от них сбежала и уже успела отъесться и прийти в хорошую форму? По ее виду казалось, что она хорошо питалась в последнее время. Шерсть лоснится на солнце, лапы крепкие, хвост пушистый - красота! Агро даже тайком любовался новой знакомой рысёной. Она была красива с таким необычным, абсолютно кошачьим разрезом глаз и этими милыми кисточками. Волку не нравились ее усы, и он старался не смотреть на них, мечтая вырвать. А ее глаза, словно стеклянные линзы, смотревшие тебя прямо в душу, вызывали в душе волка смутные неприятные ощущения, будто бездушная машина смотрит на тебя, пытаясь прочесть твои мысли. Такие кошки, как Нуар, излучают собой холодную красоту и грацию. И Агро был рад встрече с ней. Она внесла определенную долю изящества в его жизнь. Он еще долго будет ее помнить.
  - Пришли, - выходнул он, ставя лапу на плоскую поверхность в последнем шаге подъема на эту гору. - Ффух! - громко выдохнул волк, оглядывая окрестность. Вид открывался необыкновенный. Скала Волка не была самой большой в округе, но большая часть леса была созерцаема. - Красиво, - он отвернулся от леса и вошел в пещеру.
  Никого? Он оглядел всю пещеру, пройдясь по ней по кругу, принюхиваясь и прислушиваясь. Никого нет? А где же Ханья? Ушла со жрицей? Жаль, давно ее не видел. Здесь смешивались всевозможные запахи: травы, химикаты, кровь и плоть, хвоя, сырость, дым. Опустив голову он вышел из пещеры, но сел прямо в проходе.
  - Жрицы нет. - Он ни к кому конкретно не обращался, но решил констатировать сей факт. - Но есть пустая пещера, она довольно обширная, - улыбнулся он.

Мда уж, - пронеслось в голове. Агро лег, почти рухнул на скалистую поверхность, раскинув передние лапы в стороны и положив голову на холодный, промерзший камень. Здесь, наверху, дули сильные ветра, пробираясь даже сквозь плотную шубку волка. Агро начинало потряхивать от холода, поэтому он встал, отряхнулся и снова сел, на этот раз чуть ближе к рыси.
- Интересно, случившееся, это начало перемен?
  Агро ответил не сразу.
  - Не знаю, трудно сказать. Тот волк был таким.. исхудавшим, таким.. жалким, что ли. Видать, не смог убежать от шальной пули, потому что был слишком слаб. Странно, зимой, конечно трудно отыскать еду, но не до такой же степени.. ууф! - сильный порыв ветра раскачал кулон на шее Агро, а тот в свою очередь вспомнил про способность управлять ветрами. Путем нехитрых манипуляций Агро отогнал ветер от себя и Нуар, и получалось, что ветер обходил их как бы стороной, идя по касательной.
  - Хм, жрицы все равно нет. Может, пойдем тогда? Чего сидеть-то? Неизвестно еще, сколько мы тут просидим, - он поднялся на все четыре лапы, глянул вниз с обрыва, передернулся от мурашек и еще раз посмотрел на рысь. - Так, пошли. Вставай, вставай, - он лбом стал бодать рысёну, чтобы та наконец встала. - Пошли. Догоняй! - под горку бежать, конечно, проще, чем в горку. Так что спустя каких-то несколько мгновений хвост Агро уже мелькнул у елок на входе в лес. Он отправился на территории своего клана.

----------> Вековой дуб

- - - - Откуда-то.

Эти последние дни выдались очень тяжелым для обезумевшего волка. Мало того, что он плутал по лесу и ближайшей округе кругами, так за это время он ни разу не смог нормально поесть. Кусок просто совсем не лез в глотку, казалось, что сама мать природа противилась тому, чтобы эта тварь жила на этом свете, стараясь, как можно быстрее отправить его в другой конец пути. Только вот волк был не их самых обычных слабаков, которых можно было заморить голодом или уничтожить одним неудачным падением или схваткой с более сильным противником. Волк невольно ухмыльнулся, когда в животе неприятно заурчало и заболело при мыслях о еде и комфорте. Хотя, на данный момент, все это было самой малой проблемой. Больше всего волка изводил голос в голове, который управлял им и совершенно не давал покоя не днем ни ночью, особенно в последнее время. Голова трещала так, словно Деймоса пару раз хорошенько отоварили сковородой или кирпичом по самому затылку. Пару раз волк подумывал о том, чтобы просто с разбегу врезаться в дерево и потерять сознание хотя бы на пару часов, чтобы хоть немного отдохнуть от того, кто жил в его голове вместе с ним. Однако вся эта ситуация принесла и свои плоды. Во время блуждания, волк внезапно вспомнил, что в этом леса должна жить какая-то там офигенно крутая жрица, которая могла бы помочь ему с его проблемой. Фобос знал, что она способна на многое и готов был сам принести свою шкуру к ней, упасть в ноги и долго-долго молить о пощаде, что совершенно не характерно для него. Стиснув зубы, волк резко развернулся и как можно скорее пустился в сторону той самой жрицы. Хотя, он и не знал, где она точно находиться, но был уверен в том, что сможет ее обязательно найти. Правда, долго он пройти не смог, так как его снова сразил приступ появления в голове того самого «сожителя».
- Мальчик мой, куда ты держишь свой путь? Мне кажется, что мы с тобой так совсем не договаривались! Неужели ты задумал что-то такое, что совсем не пойдет тебе на пользу? Будь послушным, вернись сейчас же обратно на ту тропу, по которой мы только что шли, иначе мы с тобой будем сейчас ругаться.
- Отстань, я больше не собираюсь быть твоей игрушкой. – Волк еще более уверенно двинулся вперед, но демон совершенно не хотел сдаваться. 
- Ты смеешь мне перечить? Вспомни, кто дал тебе все эти силы, вспомни, кем ты был до того, как появился я? Ты был совершенно никому не нужен, ты был слабым и беспомощным волчонком, за которым еще следить и следить! Если бы не я, ты давно бы сдох, глупец!
- Ты можешь говорить, что хочешь и сколько хочешь. Больше меня твои речи не вдохновляют. Сейчас я найду эту самую жрицу, и пусть будет то, что должно быть. Сейчас или никогда я избавлюсь от тебя! Ты мне совершенно не нужен! – Фобос еще сильнее сжал челюсть и почти пустился в бег, чтобы скорее прекратить свои муки. Однако в этот самый момент муки начались еще более сильные. Волк запнулся и упал на землю, потому как в голове начался невероятный силы гул и шум, который просто сносил крышу. Казалось, что сейчас из ушей хлынет кровь и затопит все, что находиться рядом. Деймос резко закрыл свои уши лапами и тихонько взвыл.
- Что я тебе говорил слабак? Ты никто и ничто против моего могущества! – голос в голове засмеялся так громко, что волк еще сильнее вжался в землю.
- Я все равно избавлюсь от тебя, и ты меня не остановишь! – с этими словами волк сквозь неимоверную боль принялся подниматься и идти вперед. – Глупый демон, что ты можешь против моей выносливости! Да, ты забрал мою волю, но больше я ничего тебе не отдам! – Фобос сам широко открыл пасть и громко засмеялся. – Прощай мой верный друг! Скоро мы с тобой никогда не увидимся!
Сколько прошло времени с того момента, как волк вышел навстречу к жрице, было неизвестно, но когда Деймос добрался, то было уже почти за полночь. Забраться вверх оказалось еще труднее, чем отыскать неизвестную жрицу с ее силами. В конец концов, волк заполз в ее владения и почти ввалился вперед, тяжело дыша. Пару минут он ничего не говорил, а потом резко упал вперед, почти к самым ногам жрицы и тихонько заскулил:
- О великая жрица Анхель! О твоих силах ходят такие слухи, что я не мог просто не убедиться в этом сам. – Волк говорил прерывисто, было видно, что слова довались ему с трудом, ведь в его голове творился такой ужас, что и описать то такое было невозможно. – Я хочу тебя попросить лишь об одном, чтобы эта тварь в моей голове исчезла раз и навсегда! Я хочу ощутить вкус человеческой жизни, я не хочу больше делить свою голову не с кем! Пощади меня и избавь меня от этой участи раз и навсегда.. – Деймос сделал еще один вдох и продолжил что-то бубнить, скорее всего, он снова отвечал демону. После этих слов, он поднял морду немного вверх и как бы исподлобья глянул на жрицу, ожидая ее решения. Он знал, что совершенно не достоин нового шанса, но другого выхода у него просто не было.

Удар. Еще один. Снова стук. Каждый удар волчьего сердца давал о себе знать. Деймос ощущал это биение везде. В голове, в висках, где-то внутри тела, почти в желудке и даже казалось, что кончики его лап могут содрогаться в этот самый момент. Волк сидел и смотрел на белую волчицу, которая была для него сейчас единственной каплей на спасение, избавление от тех мук, что он смог вынести и которые ему еще придется преодолеть, если она не сможет ему нечем помочь. На некоторые секунды волчица превращалась в белое размытое пятно, которое потом снова превращалось в более очерченную фигуру. У Деймоса ехала голова. Ему казалось, что он сейчас упадет замертво прямо здесь и даже не будет этим огорчен. Жрица тем временем не особо торопилась, разглядывая свои какие-то склянки, но волк ждал. Ждал упорно. Он верил. Верил в ее силу. Затем она решила с ним поговорить и задала самый. Что не на есть прямой вопрос:
  - А эту участь не сам ли для себя ты выбрал, а?
Фобос на мгновение потерялся, пытаясь собрать все свои мысли в кучу, но это было довольно сложно, так как демон все еще шумел в его голове, но потом произошло какое-то чудо, и он пропал. Он затих. Исчез. Волк резко вскинул морду, пытаясь снова уловить тот самый шум, но он его не слышал. Он резко принялся мотать головой по сторонам, его взгляд был совершенно безумным, на пару секунд его словно охватила агония. Когда до него, наконец, дошло, что это не трюки демона и что он вправду затих, Деймос медленно перевел взгляд на жрицу и остановил его на ней. Теперь он мог говорить, теперь он мог ответить ей на вопрос:
- Выбрал. Конечно, выбрал. Это было так давно, что я не знаю с чего даже начать.. – голос волка звучал тихо, его мысли немного путались, он делал большие паузы между словами, стараясь вспомнить все то, что происходило в тот самый день, когда эта тварь полностью поглотила его. – Это что-то тянущее в моей голове, он окутал меня, словно черная липкая смола. Чего я хотел? Не знаю. Что было в тот день? Не помню. – Деймос наконец перестал буравить волчицу своим пристальным взглядом и теперь лишь судорожно дергал передней лапой. – Месть. Что это значит? Наверное, она меня тоже поглотила. Сила? Много силы, о да. Всегда нужно быть сильнее других. – волк словно вел разговор сам с собой, мало обращая внимания на то, что происходило вокруг него. Правда, в какой-то момент, его словно ударило током, он затих, но потом снова продолжил говорить, но теперь в его словах был хоть какой-то смысл. – Продал душу. Ради силы, ради мести, ради того, чтобы быть лучше всех. Поплатился за свои ошибки. Не смог совладать с силой. Переоценил свои возможности. Хочу другой жизни. Совсем другой. Устал от голоса. Голос говорит и говорит, болит голова. Кровь. В голове стучит кровь. – он снова затих, понимая, что его слова снова переходят в бред сумасшедшего. Хотя, понять Деймоса было можно. Он так долго времени не был один в своей голове и теле, что сейчас необычное чувство просто переполняло его, что было понятно по его речи и поведению. – Помощь. Я пришел за ней. Я знаю, что ты поможешь. Я готов.

Он сидел перед ней, с немного поникшей головой и блуждающим взглядом. Волк сказал все, что хотел, ну или хотя бы то, что смог. Хотя, с другой стороны он понимал, что рассказывать жрице о своей жизни было бы даже глупо, потому как она явно знала все и даже намного больше. Деймос ждал, пока она приступит к действиям и вскоре был награжден за свое терпение. Белая волчица начала подготовку к некому ритуалу, и Деймос догадывался до какого. Теперь, он отчетливо видел то, что она решила ему помочь и выгнать черную мерзкую сущность из его тела. Да, когда-то он принял демона в себя, но на то были причины. Причины личного характера, которые явно никого не интересовали. Правда потом эти личные причины переросли в нечто большее, в одержимость, желание властвовать над всеми, быть лучше и выше каждого существа в этом лесу. Месть, жадность и алчность охватили волка с головы до ног за такое короткое время, что он даже и сам не понял, как это произошло. Первое время он был рад такому соседу, но потом жизнь плавно перешла в Ад, куда демон и пытался утащить не только душу, но и тело самого волка. Жрица времени не теряла, пока волк был погружен в некоторые мысли, легкий транс. Деймос только заметил, что предметы вокруг него стали сами по себе летать, а вокруг появился свет. Боковым зрением волк смог заметить, что это были свечи. Да, свечи были неотъемлемой частью любого ритуала. Будто то смерть или рождение. Всегда были свечи. Деймос не помнил свечей в своей жизни. Ни на рождение, ни на другое событие, но он явно понимал, что сейчас эти свечи могут быть для него не только знаком новой жизни, но и смертью. Тем временем белая волчица возникла прямо перед волком с какой-то банкой в руках и, обмакнув ее туда, брызнула чем-то прямо на голову Фобоса. То, что произошло в данный момент, было просто невозможно описать. Деймос резко вскочил на лапы, ему казалось, что его голова начинает гореть, как будто шерсть слезает с его черепа. Несчастный резко завыл, прогнулся в спине и резко вскинул морду к верху. В глазах все поплыло, а лапы предательски затряслись. Волк жадно глотал воздух, но волчица явно не собиралась униматься. Мало того, что волка облили чем-то едким для него, так теперь жрица принялась читать некое подобие молитвы, что пробудило демона, и волк снова мог слышать его голос. Теперь дело было только за Деймосом и его внутренней силой.
- Что происходит? Что случилось? Мальчик мой, что ты творишь! Мы с тобой так не договаривались! Ты понимаешь, что ты предал меня? Ты меня предал! Ах ты, жалкий щенок, ты ощутишь все мое могущество на себе сейчас! Я тебя предупреждал!
- Убирайся тварь, мне больше не о чем с тобой говорить! Я не желаю больше слышать тебя в своей голове! Ты моя самая большая ошибка на свете! – после этих слов, Фобос согнул передние лапы и упал вниз. Если бы он был человеком, то оказался бы сейчас в позе на коленях, словно он молился кому-то.
- Нет уж, я никогда не уйду из твоей жизни! Ты заключил со мной договор, так что будь добр исполни его! Иначе я заберу и тебя с собой на тот свет! А ты знаешь, что нас там уже ждут? Ахахах, ты будешь там как дома!
- Нам с тобой не по пути, чертов демон! Я не собираюсь больше говорить с тобой, убирайся прочь, адское создание! – волк продолжал мысленно бороться с демоном, надеясь на то, что ему все-таки хватит сил. Молитва волчицы врезалась волку словно бритва. Она резала его слух и казалось, что скоро достанет и до самого мозга. Демону это тоже не нравилось, поэтому он старался шуметь, как можно сильнее, сводя волка с ума окончательно.

Дальнейшее проведение ритуала Деймос помнил очень плохо, но ему казалось, что либо он сейчас умрет, как бездушная тварь, либо родится заново и сможет жить так, как захочет этого он сам, больше не повинуясь ни демону, ни его прихотям. Он боролся изо всех сил, стараясь приложить максимум усилий к тому, чтобы задышать на этой земле снова, но только в обличье человека. Голову жгло так, словно волка облили керосином и подожгли. Бока, в принципе, испытывали то же самое ощущение, казалось, что еще немного, и от волка останется несчастная горстка пепла, которую можно будет развеять по ветру перед рассветом солнца. Жрица продолжала читать молитву, а демон упорно продолжал сопротивляться этому, стараясь, как можно сильнее вцепиться в сущность волка, чтобы не потерять шанса остаться в нем навсегда. Правда демон не знал, что Деймос обладал колоссальной способностью к выдержке, выносливости и терпению.
- Прекрати это сейчас же! Я тебя заберу с собой, бесхребетная тварь! О, ты не знаешь, на что я способен! – демон продолжал говорить много всего, но волк просто отстранился от него и прекратил реагировать на его слова, которые так и старались задеть несчастного за живое. Волчица продолжала проводить ритуал, и вскоре волка озарил яркий белый свет. Первая мысль, что пришла волку в голову – он умер. Ну как можно объяснить появление яркого белого света, который явно намекал, что впереди лишь конец тоннеля? Волк сжался всем своим существом, но решил, что если так оно есть, то значит оно так и надо. В любом случае, на земле этой его никто не ждал, да и беспокоиться о нем явно не будут, учитывая то, сколько дел он успел натворить. Хотя, в какой-то момент, Деймоса охватил некий гнев на самого себя, что он решил так просто сдаться, не попробовав вкуса человеческой жизни. Жидкость продолжала капать на голову волка, напоминая о том, что расслабляться еще очень рано, надо еще немного погореть в этом котле. Дальше вообще стали проходить фокусы левитации. Тело волка стало подниматься вверх, отрываясь от земли. Деймос задергал лапами, стараясь вернуться снова на землю, но попытки были его совершенно бесполезны. Сейчас он не мог делать совершенно ничего, да и повлиять на ритуал он не собирался, просто летать в воздухе было для него немного дико. Теперь началась вторая часть спектакля, а именно покидание демона тела волка. Деймос был охвачен пламенем и черным дымом, который казалось, валил не только из пасти, но ушей и даже глаз. Демон орал благим матом, как и сам Фобос, но крики криками, а дело нужно было довести до конца. Таких ощущений и эмоций несчастный не испытывал никогда, да и больше не хотел. Для себя он решил, что проживет эту жизнь более или менее спокойно, ну или как получится. Очищение души было совершенно неприятным, но необходимым мероприятием. Деймосу казалось, что все повторяется снова и снова и это он видел и чувствовал пару минут или секунд назад. Он не знал, идет ли время или оно сейчас просто встало на месте и ждет, когда можно будет снова отсчитывать секунды жизни. Волк просто потерял свой разум окончательно и к концу ритуала совершенно потерял суть и нить происходящего. Бессилие. Темнота.
Тишина. Стук. Еще один. Сердце. Оно бьется. Если бьется, значит жив. Тихое мычание и желание повернуться на бок. Медленные, немного неуверенные и неумелые движения. На спине. Вроде удобно. Снова стон, открываются глаза. Деймос медленно поднес лапу к лицу, стараясь понять, кто он и где он.
- Что за? – глазам волка предстала не лапа, а рука человека. Деймос пару раз моргнул глазами, как бы не веря в происходящее.
- Неужели получилось? О Боги… Я один? Я один в своей голове! Какое счастье! – парень тяжело выдохнул и снова закрыл глаза. Его радости не было предела. Он знал, что такое возможно, но не знал, что это получится именно у него. Полежав пару секунд, он снова открыл глаза и начал потихоньку подниматься, насколько позволяли сейчас его силы. Он потер свой затылок и слегка осмотрелся. Ничего необычного. Самая обыкновенная пещера для жрицы.
- Ох.. Не думал, что я такое переживу, – парень медленно перевел взгляд на волчицу. – В одежде. Спасибо. А то я уже думал, как буду прикрывать свое хозяйство, – Деймос невольно ухмыльнулся. – Значит все-таки проканало. Я думал, что подохну здесь, как обычная собака. Спасибо за все, – он медленно поднялся с земли и отряхнув свою одежду вновь посмотрел на волчицу. Взгляд волка совершенно не изменился. Он был все таким же холодным и пронзительным. – Я в долгу перед тобой. Крайне признателен за помощь. Наконец-то я смогу жить нормальной жизнью, а не на побегушках у какой-то черной массы. Свела же судьба. Хотя, о чем это я вообще, – парень резко замолчал. – В общем, думаю мне пора идти, – после этих слов, Деймос медленно развернулся к выходу пещеры и медленно двинулся вперед. Силы были, но их пока было крайне мало. Тем более, ему было, чем сейчас заняться. Нужно было изучить все окрестности города, да поучиться превращаться обратно в волка.
- Обрывается строка, в жизни так бывает
Что дальше я и сам не знаю...
Забывается вчера, ни числа, ни имени
Спаси меня...
Я, что имею - не храню, а потерявши - плачу
А у тебя ведь всё иначе... – напевая себе отрывок из песни, парень скрылся из виду волчицы, надеясь на то, что больше поводов для походов к ней у него не будет.

- - - Куда-то.