Мало кто понимал, что происходит вокруг, да и реально ли все это? Какой-то храм внутри пещеры, живой дракон (чертов дракон!), пропавший вожак - все это казалось вопрощением самого жуткого ночного кошмара, который потом не хочется вспоминать.
  Агро стоял на полусогнутых лапах, прижав уши к голове, боясь дышать. Его сердце то пропускало по удару раз за разом, то начинало бешено стучать, разгоняя кровь по трясущемуся телу. Ему доводилось прежде видеть драконов - его названая сестра была анимагом-драконом, но она была в разы меньше. Эта же тварь вселяла ужас в сердце, отдававший глухим стуком в висках.
  Ну зачем, зачем, зачем мы сюда пришли? Ну что мы тут забыли? Вот нам спокойно не жилось.. Господи, святые духи, выйти бы отсюда живым, клянусь, я что угодно сделаю, вегетарианцем стану, что угодно...
  - Признаться, мы прежде никогда не встречались с воплощением могущества и силы.
  Агро лишь слегка кивнул головой в подтверждение сказанных слов, но вдруг засомневался и посмотрел на Торунн. Это что, нотки восхваления в ее голосе или ему послышалось?
  - Мы будем рады стать полезными во имя великой цели.
  Что? Да что она несет? Не хочу я быть полезным во имя никакой цели! Мне и так неплохо!! Он сглотнул и вновь посмотрел на дракониху.
  - Ступайте, несите весть своим друзьям и близким, - словно кто-то вдохнул кислород в легкие волка, и он наконец смог вздохнуть полной грудью. В голове крутилась лишь одна мысль: "Пронесло!"
  - Все должны знать, что Волкири пробудилась, - Агро поежился. Ему не понравилась эта фраза.
  Далее вся их группа могла наблюдать за тем, как эта огромная, с позволения сказать, ящерица вскарабкалась по колоннам наверх и вылетела через дыру в потолке наружу, на "свободу".
  Когда Волкири покинула свое пристанище, в зале стало как-то пусто, и снова навалилось это ощущение, что они всего лишь "мелкие букашки" в этом огромном мире. Агро не сразу пришел в себя:
  - И.. что это было? Ффух, надо выбираться отсюда! - он как стоял на месте на полусогнутых, так и стоит, несмотря на всю его живость в голосе.

Скалясь в ехидной улыбке, Бриз под шумок проскользнула между камнями и колоннами к задней стене пещеры, с наслаждением наблюдая испуг и самый настоящий шок на мордах ее новых знакомых. Заранее отойдя на приличное расстояние, как и было оговорено, трехцветка с благоговением смотрела, как огромная чешуйчатая туша выбирается на свет.
   Что ж, план удался на славу. Госпожа не пожелала съесть этих наивных глупцов, но хоть припугнула их хорошенько. Порой, хорошая встряска бывает полезна. Мне воздасться за труды, можно не сомневаться.
  - Все должны знать, что Волкири пробудилась.
  О, они узнают, узнают, еще как. И примкнут к нам. У них же все равно нет выбора. Анхель им в этот раз не сможет помочь. Да они и сами слишком глупы для чего-то подобного...А теперь надо аккуратненько, тихим сапом...
  Двигаясь вдоль стень на полусогнутых лапах, не сводя глаз с кучки гостей, Бриз бесшумно проследовала к тайному выходу из подземного дворца, соединенному с основными тоннелями, и скрылась в нем.

------>> Куда-то

----Начало игры----
Совсем свежие следы лап уводили Майю вглубь леса прямиком по тропинке, прочь от Векового дуба. Чем дальше она уходила от поляны, из под распростертой древней кроны огромного дерева, тем ей становилось легче и спокойнее. Воздух там был словно наэлектризован, такой, что становилось тяжело дышать. Вокруг магия... До сих пор она так и не смогла привыкнуть к этому ощущению. Может, это и к лучшему, что ее вчера здесь не было. Представить страшно, если бы она на глазах у соклановцев впала в неожиданную панику и убежала прочь, не в силах наблюдать за скопищем разномастных магов - чародеев и прочей нечести. Нет, Майя не питала к ним какого-то пренебрежения, скорее боялась мест их собраний, где каждый знает, на что он способен и не скромничает продемонстрировать. В отличии от нее.
Успокаивая себя тем, что скорее всего Майя просто все не так себе представляет и ей нужно больше проводить время с кланом, хаски ещё раз с шумом втянула воздух под лапами. Кажется, накануне здесь прошли четверо. Или пятеро. Следы их смешивались, но в основном это были совершенно точно Лунные. Не так много, как Майя себе представляла вчера, когда, находясь в противоположной части леса вместе с сестрой, уловила слабый призыв к сбору. Смысл послания расшифровать ей так и не удалось: что-то про поиски кого-то или чего-то. Но, похоже, дело важное, раз призыв преодолел такое расстояние и почти не потерял энергии. Но к сроку сестрам было никак не вернуться, Майя это понимала, даже подгоняемая любопытством всю дорогу назад.
Приостановившись, хаски огляделась по сторонам. Лес, казалось, совсем не изменился, но дорога из следов упорно уводила ее за границы клана. Вот уже около года она не заходила за них. Где-то там за лесом ее деревня. И, возможно, Марта уже совсем близко к ней, возможно уже видит деревянные треугольники крыш, чувствует запах дыма из труб... Вот она уже на деревенской улице. Куры, кудахча, разбегаются и бегут к кормушке, где самка человека уже заботливо насыпала корм. Может быть, она даже увидит мать, хотя бы издалека, услышит ее голос, что будет звать сводных братьев и сестер к завтраку...
Тяжелая волна грусти возникла где-то в животе и хлынуло к горлу собаки. Захотелось взвыть, но Майя с усилием поборола это желание. Она не хочет знать как там люди, как мать. Она не будет слушать Марту, когда она вернется, как бы та не старалась. Просто убежит в лес и не будет слушать. Ни слова.
Дорожка пошла в гору. Откуда-то издалека доносился шум волн и соленый запах мокрой гальки. Порывы холодного ветра раскачивали сосны, от чего те жалобно скрипели где-то над головой Майи. Странно, но привычные уху птичьи трели будто с каждым шагом стихали, оставаясь эхом где-то позади. Стало немного жутко.
"И какого черта клан сюда поперся?" - мысленно ругнулась Майя, озираясь по сторонам. Странноватое местечко, тем более, что бывать ей здесь не приходилось, да и слышать о нем тоже. "Что здесь можно искать?"- хаски выбралась из леса на край скалы и посмотрела вниз на темные волны, бьющиеся у ее подножья. От высоты перехватило дыхание и слегка закружилась голова, и Майя, трусливо поджав хвост, попятилась обратно к деревьям, боясь, что лапы вдруг откажутся ее слушаться и соскользнут по каменной поверхности.
Переведя дух и принюхавшись, собака убедилась, что след не потерян и уже было собралась двигаться дальше, если бы не странное нечто в небе, которое она заметила боковым зрением. Птица? Но тогда слишком огромная. Кажется, она очень далеко. Или нет? Щурясь в утренних лучах, Майя старалась угадать расстояние. Объект продолговатой формы с огромными крыльями медленно удалялся и вскоре совсем исчез из вида. Нет, это была точно не птица. Может очередная человеческая выдумка? Кажется, они что-то такое делают из железа. Однажды Майя видела нечто подобное, но тогда жутко испугалась грохота, издаваемого этим летящим существом и, скуля, забилась в угол комнаты, от чего хозяин долго над ней смеялся. А тут тишина, шума никакого нет. "Значит не машина", - уверенно установила она.
Внезапный озноб пробрал хаски до кончиков когтей. Было ли это предчувствием или просто неловкой тревожной мыслью, которая часто прокрадывается в голову, когда не знаешь, чего ожидать, Майя не знала, но не нашла в себе сил сдвинуться с места. Глядя в небо и ожидая возвращения крылатого нечто, она легла в редкую траву, торчащую между камней, и с усилием прислушалась ни подаст ли кто голос. Вокруг море и скалы, сзади лес, из которого она пришла, внизу вода и камни. Клан сгинул за ночь или испарился? Или виной этому тот объект в небе? Тропинка запаха все ещё была рядом и вела куда то к камням, но хотела ли Майя идти по ней? Хотела ли она там увидеть что-то такое, чего возможно не сможет забыть? Как же ей сейчас не хватало сестры, которая уверенно побежала бы по следу, не в силах медлить, желая быстрее докопаться до истины. Чего она не любит, так это догадок. Они отравляют, говорит она. Так и есть - страх постепенно отравлял Майю изнутри, приковав ее лапы к каменистой земле.

Отредактировано Майя (30.09.2016 19:16:00)

---> Из леса, вестимо

Утро. Солнышко потихоньку поднималось, освещая проснувшийся лес. Нерра шла в тени деевьев, хрустя травой, покрытой инеем, до которого ещё не добралось тёплое дневное светило.
Ещё ночью, когда Мел после встречи с Лиастой брела с целью найти уютное метечко, чтобы поспать - было одно, но там уже расположилась Лиа со своим ужином, - и который раз подняла голову, чтобы посмотреть на звёздное небо,  увидела гигантскую тень. «Птица? Больно крупновата..., - задумчиво глядя вслед силуэту, так похожему на... - Дракон?!»
Вот так шла, мечтала увидеть дракона, потом увидела «дракона», которым потом оказалась новая бурая знакомая. А тут на тебе.... дракон! Ра смотрела в ту сторону, куда направился страшный зверь и осознала, что слишком приметна её белая шёрстка в ночи в лесу среди тёмных фигур деревьев и малого количества снега. Хорошо, что её не заметили.
Потом на волчицу напало любопытство - страшный и коварный зверь, не знающий пощады, разящий всё и вся. Впрочем, чаще вся, чем всё. Но бывают разные случаи...
В общем, в последнее время я что-то слишком часто отвлекаюсь от основной темы. Осенняя меланхолия?... Эх...

Так вот, Нерра развернулась на сто тридцать пять градусов (примерно) и куда более бодрым шагом - едва  ли не рысцой - направилась в противоположную от дракона сторону. Ибо хоть и была порою Мел безрасудной, хоть и верила, что на самом деле драконы добры как бобры, но идти и смотреть, где этот дракон приземлится, что будет делать и уж тем более знакомится. Хотя, честно говоря, сперва у анимага был именно такой план. Потом расудок стукнул в голову и волчица одумалась.

Сейчас же лес начинал редеть, попадались камни в траве, а из дали доносился солёный запах...
- Море.. - мечтательно протянула Ра. Когда-то давно она наткнулась на море - так много воды она никогда не видела. Бушующие, гремящие волны, бьющиеся о скалы и распадающиеся на сотни капель... Трепет и восторг перед стихией....
В общем, море - это здорово.
В конце концов, лес кочился, сменившись обломками скал, раздался шум воды. В запах соли проникли другие - живых существ. Принюхавшись повнимательнее, Мел различила, что они разной степени свежести. Для начала выловив старые из общей масы, Нерра обнюхала следы, выяснив, что здесь прошло несколько волков и лис. Один из запахов был смутно знакомым. Порывшись в памяти, волчица его всё-таки узнала... «Агро?!» - запах был вчерашним, а значит, есть шанс встретить по близости этого серого. Чему, несомненно, Ра была рада. Но прежде, чем   пойти по следу, анимаг решила познакомиться с обладателями - точнее,  обладательницами - свежего запаха. Кажется, это были лисица и... собака? Любопытно.
Оглядевшись, первая была замечена легко, а вторая.. ну, поищим. Она точно где-то здесь.
К лисе Нерра направилась открыто, не таясь.
- Привет, - приблизившись, поздоровалась и приветливо улыбнулась.

Запахи, которые Безликая почуяла ранее, не имели ничего общего с белой волчицей, которая только что появилась в поле её зрения — это была точно не Лунная. Как же всё-таки повезло лисице, что её не застали за любимым занятием — нюханьем цветочков.
Безликая Тень молча смотрела, как белая волчица приближается к ней. Было бы просто замечательно, если бы эта волчица решила, что незнакомая лиса её не интересует, и прошла мимо. Но нет — этой надежде было не суждено оправдаться.
- Привет. - поздоровалась волчица и приветливо улыбнулась.
- Привет. - ответила одиночка. Как назло, именно в этот момент запах цикламенов отвлекал помешанную на цветах лисицу от нежданной собеседницы. И всё же Безликая держала себя в лапах, не позволяя себе хоть на миг показать, что её волнуют эти цветочки.
Лисица стояла неподвижно и молча смотрела на собеседницу, ожидая дальнейших действий. В принципе, она могла бы спросить имя волчицы, но предпочла промолчать, понимая, что она, скорее всего, сейчас сама представится ей.
Но дождаться продолжения одиночка не успела: теперь к ним присоединилась хаски, судя по запаху - Лунная. Безликая Тень сдержала острое желание попятиться от собаки — от неё исходил страх, который та даже не пыталась крыть. А страх был, пожалуй, одним из самых нелюбимых чувств одиночки.
- Вы слышали вчерашний призыв? Что случилось?
Безликая была не в курсе происходящего, поэтому предпочла промолчать.
- Я шла по следу... Здесь были Лунные… Вы здесь по той же причине, что и я или...?
Одно Безликая могла сказать точно: причина её нахождения в этом месте не имеет ничего общего с той, что привела сюда эту хаски. Но и этот вопрос она предпочла оставить без ответа — в самом деле, не говорить же ей, что она просто пришла понюхать цветочки?
- Вы видели? Там в небе…
Лисица подняла голову к небу, но ничего не увидела. Помотав головой, она уставилась на хаски в ожидании дальнейших объяснений.

Ни одно из имен волчицы не вызвало в памяти Майи каких-либо волнений.  Да и голос был не знаком, раньше ей слышать его не приходилось. Хотя, чему удивляться - она не из Лунных, а Майя по нейтральным особенно не гуляла. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Одно из имен Майе понравилось куда больше остальных вариаций. Нерра - слишком официально, Ра - ещё более, сродни имени вожака. Хотя, быть может, белоснежная вскоре станет главой их небольшого спасательного отряда. Оценив разницу в размерах, хаски пришла именно к этому решению.
- Могу я называть тебя Мел? Я Майя, - называя свое имя, хаски заметила, что волчица ни без интереса разглядывает ее ошейник. От этого ей стало немного не по себе, особенно когда ее янтарный взгляд скользнул по именному жетону. Отвечать на какие либо вопросы и уж тем более рассказывать о том, откуда он у нее, ей совсем не хотелось и Майя поспешила отвлечь волчицу вопросом. Разгадки в ее ответе не последовало, и собака перевела взгляд на черно-бурую лису, которая всё это время молчала, словно окаменев. Видимо она оказалась здесь случайно или по каким-то личным причинам, о которых Майя совершенно не догадывалась. Странно, но быть может это место знакомо лисице и она может быть полезна в ориентировании. Если, конечно, удастся выудить из нее хоть слово. Хаски смотрела на черно-бурую, но решила отложить не на долго эту миссию, слишком уж она ей казалась сложной, тем более у нее ещё оставались вопросы.
- К сожалению, я тоже не успела к сроку на сбор. Кажется, он был по поводу... эээ... - она и сама не знала по поводу чего был этот сбор, - кажется Агро собирал всех у Векового дуба... для поисков... - на этом она замолчала, пытаясь подобрать слова. Для поисков чего? - ветер донес мне только отрывки. Пару часов назад я была у дуба. Вчера там было много народу, но сюда пошли только пятеро. Один из них, кажется, из ваших, - обратилась хаски к волчице.
Майя успела позабыть смесь запахов ведущих сюда, тем более что они уже смешались с новыми, и побежала по следу, чуть отдалившись от собеседницы, потому не расслышала ее следующего вопроса.
- Да точно. Ты из Теней, Мел? - предположение было вскользь, потому, что раньше ей встречать таковых не приходилось, но кланы она знала, пусть и поверхностно.
Услышав про дракона, Майя от неожиданности присела на задние лапы. Морда ее окаменела и нижняя челюсть слегка отвисла, глаза стали стеклянными.
- Др-р-р-ракон? - откуда то появилось заикание, которого никогда не было. Так это был дракон? Здоровенная летающая ящерица, о которых ей приходилось слышать разве что из сказок для человеческих детей. Даже железная птица сейчас ей казалась более правдоподобной. "Либо я выжила из ума, либо эта Нерра бесстрашна. Хотя...".
- То есть ты пришла сюда, что бы поближе увидеть дракона? - Майя не смогла сдержать смех, хотя он сейчас скорее напоминал истерику, - ты это серьезно?
Агро собирал всех для поисков дракона? Зачем? Странно, глупо и очень опасно. Вряд ли это могло быть так. Скорее дракон был и для них сюрпризом. Улыбка сошла с морды и та снова застыла в камне.

Отредактировано Майя (02.10.2016 23:16:07)

- Могу я называть тебя Мел? - неожиданно, учитывая, что Нерра так и представилась, хоть и в последнюю очередь, прозвучал вопрос собаки.
- Конечно, как тебе удобно, - согласилась
- Я Майя, - «Какое весеннее имя... наверняка, и сама Майя не меннее весенняя - тёплая и веселая,» - может быть, по имени нельзя судить - у Нерры вон вообще неизвестно что значащее имя, - но почему нет? Тем более крайне любопытно потом будет, угада ла ли.
- Листопадница. Можно Лист. - имя же лисы было осенним. «Листопадница... Наверное, из-за ушей. За такие уши грех не получить имя, связанное с чем-нибудь жёлтым,» - про глаза Ра, отчего-то, не подумала.
Ну что ж, имена произнесены, и Нерра готова сказать свою привычную фразу, впрочем, не лишённую ни тепла, ни радости, ни исренности.
- Очень приятно! - вновь улыбнулась волчица.

- К сожалению, я тоже не успела к сроку на сбор. Кажется, он был по поводу... э-э-э... кажется Агро собирал всех у Векового дуба... для поисков... ветер донес мне только отрывки. Пару часов назад я была у дуба. Вчера там было много народу, но сюда пошли только пятеро, - «Понятно, что ничего не понятно,» - мысленно усмехнулась сбивчивому рассказу прямохвостой. - Один из них, кажется, из ваших, - между тем поведала Майя.
- Из наших? - Нерра напрягла память, пытаясь вспомнить запахи, встреченные на тропинке. Помимо запаха Агро ей больше ничего не вспомнилось. - Может быть, может быть.
Майя поступила куда дальновидней Мел и, отправившись к следам, обнюхала их. Совсем немного посетовав на собственную недальновидность, анимаг поступила так же.
- Да, ты права... - сейчас запах Агро стал чётче и различимее, видимо, от того, что Ра его в своё время узнала, а среди прочих различался и ещё один - действительно кого-то из клана Лесных теней, с кем волчица не была знакома. Впрочем, у неё в знакомых было не так уж много соклановцев. По крайней мере, не больше, чем из остальных кланов.
- Ты из Теней, Мел? - ещё один внезапный вопрос. Впрочем, просто это Нерра как всегда в своём репертуаре - не ожидает ожидаемого и логичного.
- Угу... Из Теней, - кивнула волчица улыбнувшись.

- Др-р-р-ракон? - видимо, в этом лесу все реагируют на это слово одинаково: сначала пугаются, а потом смеются. Страх, появившийся на морде собаки, Мел не удивил. Она бы и сама испугалась, если бы её чуство самосохранения в своё время вытеснило бескрайнее любопытство. Но, наверное,  без этого любопытсва она бы не познакомилась с теми, кого знала теперь и не увидела столько красивых мест. В общем, волчица ни о чём никогда не жалела.
- То есть ты пришла сюда, что бы поближе увидеть дракона? - и прямохвостая начала смеяться. Втрой этап реакции на слово «дракон». В таких случаях Ра просто улыбалась, ни капельки не обижаясь и не злясь, что кто-то смеётся над ней или её словами, - Ты это серьезно? - и сама собака стала серьёзной.
- Ну, я же говорю, что не уверена. Хотя, мне кажется, это точно не соклановец и вряд ли что-то другое. В общем, да, дракон. А шла я, чтобы не увидеть, а узнать, откуда он прилетел. В противном случае я бы была в противоположной отсюда стороне, - Ра огляделась и носом указала в ту сторону, откуда прибыла.